Fa diversos milers d’anys, el te era una beguda dels aristòcrates de la Xina, s’utilitzava en el tractament de diverses malalties i fins i tot com a antídot contra les intoxicacions greus. Només molts segles després, es va convertir en una beguda de gent comuna, però les tradicions de la seva preparació cerimonial s'han conservat en aquest increïble país fins als nostres dies.
Una de les primeres mencions d’una beguda de te es remunta al segon mil·lenni aC, i el seu autor és l’emperador xinès, savi i curandero Shen Nong. Als seus diaris, descriu un arbre increïble, en haver tastat les fulles del qual va sentir una extraordinària lleugeresa i un augment de vigor. Va ser amb la presentació de Shen Nong que el te va guanyar popularitat, va descobrir moltes varietats d’aquest arbre i va fer els primers passos en la formació de la cerimònia d’elaborar i beure la beguda.
Des d’aquella època antiga, la beguda revigorant ha passat per un camí espinós, amb alts i baixos i fins i tot persecucions, en beure-la es va equiparar a un delicte o cometre un pecat terrible, però les seves propietats curatives i les seves qualitats gustatives úniques li van retornar popularitat i reconeixement I un altre cop. És impossible donar una resposta inequívoca a la pregunta de com preparar el te en xinès, perquè hi ha moltes maneres de fer-lo.
Mètodes de fabricació de te xinès
Dos tipus d’elaboració de te en xinès han arribat fins als nostres temps i han guanyat popularitat, són bullents i al vapor. Fer te és com fer cafè turc. L'aigua de la beguda ha de ser purificada repetidament, sedimentada i només llavors es pot abocar al recipient per a la seva preparació. A foc lent, l'aigua s'ha de portar a l'estat de "pre-ebullició" dues vegades, i només després d'això es poden submergir fulles de te i no es prenen més de 10 g de fulles per litre. Abans de posar-les en aigua, les fulles s’han de remullar bé en aigua bullida freda. La massa no es bull en cap cas, només es cou a foc lent. Una vista sorprenent és la preparació del te pel mètode d’elaboració d’un autèntic mestre de la Xina: la superfície de l’aigua d’un recipient especial no bull ni es dispara, sinó com si tremolés, deixant anar filets de bombolles del fons del plat.
La segona manera de fer te xinès és al vapor. L'aigua, com en el primer cas, es purifica, però ja es posa a ebullició real i s'escorre a un termo. El te xinès real s’ha de preparar en un recipient especial d’argila que mai no es renta a l’interior per conservar la placa de te que li dóna un sabor especial. Només es pot mullar amb aigua calenta per escalfar-la abans de preparar el te. Per a un volum d’aigua de fins a 400 g, n’hi ha prou amb 8-10 g de fulles de te de bona qualitat. El temps per preparar una beguda és de 10 a 15 minuts.
Cerimònia de beure te xinès
Els xinesos són un poble tranquil, prudent i savi que s’acosta a qualsevol negoci amb la màxima serietat. A diferència dels europeus i nord-americans, per a la gent d’aquest país, el te és una manera de relaxar-se, convertir els seus pensaments en un mateix, calmar-se i rejovenir-se. El consum de te té lloc, per regla general, en silenci, sense presses i presses. Beure te "sobre la marxa", com és habitual en el món modern, es considera mala forma i és inacceptable en una societat decent a la Xina.
