Els astronautes han estat en condicions realment extremes durant molt de temps. I aquest és l'estrès més fort per a tot l'organisme, per tant, són molt estrictes quant a la nutrició per a persones d'aquesta professió. Els aliments per a astronautes es processen per eliminar substàncies nocives i microbis, són sans, rics en oligoelements i vitamines.
Productors d'aliments per a astronautes
El proveïdor i fabricant del gruix dels productes que complementen la dieta dels astronautes és la planta experimental Biryulevsky (Acadèmia Agrícola Russa). Aquesta empresa fa més de cinquanta anys que s’especialitza en la fabricació de productes alimentaris per a persones a l’espai. Al llarg dels anys s’han desenvolupat tecnologies de producció especials. Per reduir el pes dels productes, es deshidraten i els astronautes en òrbita dilueixen els aliments amb aigua purificada. Els astronautes elaboren sopes, sucs, cafè, salses i te.
El procés de cocció de "menjar espacial"
Abans, els aliments s’envasaven en tubs d’alumini, però ara la tecnologia ha canviat. La major part dels productes es produeixen en conserves i en pols. El procés de cocció es basa en la conservació per esterilització tèrmica, així com en la deshidratació per liofilització i assecat per calor. La sublimació és un procés de buit per eliminar la humitat dels aliments frescos. Això us permet conservar gairebé totes les vitamines, nutrients, sabor, color i olor dels aliments.
Al departament d’assecatge, un mestre amb una bata estèril i una màscara aboca sopes a safates preparades amb una capa de no més de dos centímetres. El formatge cottage líquid també s’aboca a les safates. A partir de cinquanta quilograms d’un producte normal, no s’obtenen més de dotze productes “espacials”. Abans de compondre la ració, es fa un tast al Centre de Formació de Rússia i Amèrica. En una escala de deu punts, els astronautes han de valorar els plats proposats. Els aliments amb una puntuació de cinc o menys no s’embarquen.
La principal regla dels aliments per als astronautes és que no s’hagi d’esfondrar. Les petites partícules d’aliments poden entrar a les vies respiratòries o als instruments de l’astronauta i desactivar-les. Per tant, couen pa especial que no s’esmicola. Els cuiners no utilitzen alls, llegums o altres aliments que puguin causar inflor i fermentació en els àpats. La dieta dels astronautes inclou els següents plats: carn amb verdures, cereals i prunes prunes, suc de poma, grosella i pruna, formatge de xocolata, sopes diverses, fruites fresques, costelles, creps, gall dindi, porc i vedella en briquetes, filets.
El menú dels astronautes és força variat. El més important és que els aliments es presentin en forma de concentrat sec, esterilitzat per radiació i envasat hermèticament. Després d’aquest acurat tractament, la porció es redueix a la mida d’una geniva. Els vaixells espacials ara tenen estufes especials per escalfar aliments.
