El moniato (llatí Ipomoea batatas) pertany al gènere Ipomoea, de la família de les Bindweed. Fins ara, no hi ha consens sobre la pàtria d’aquest alienígena tropical únic. Mèxic, Brasil, Perú o Colòmbia: ja no és tan important conèixer exactament el "pedigrí" dels moniatos. Més important són les seves propietats beneficioses.
Després d'haver viatjat a través de les Índies Occidentals, Polinèsia, Espanya, Nova Zelanda, Filipines, a través de l'Extrem Orient, aquesta útil arrel vegetal ha arribat a la taula russa. Molts intenten substituir les patates tradicionals per elles.
Tant s’alimenta com es cura
Hi ha diferents varietats de moniato: dolç, semidolç i salat. Els que no són dolços s’utilitzen a la cuina com les patates: es couen, es fregeixen, es bullen. Les semidolces es poden menjar fins i tot crues. I les varietats dolces s’utilitzen com a fruites. A partir de tubercles de varietats dolces de moniato, es fan melmelada, vi i alcohol.
Com que els tubercles de moniato tenen un alt contingut en midó i sucre, se'ls anomena "moniato". A més, aquest arrel vegetal és ric en proteïnes, hidrats de carboni, vitamines B, C, PP, A, àcid ascòrbic, carotè, calci, fòsfor, ferro, conté tiamina, riboflavina.
En comparació amb les patates
En comparació amb les patates, les patates dolces són molt més valuoses per a una dieta saludable. El midó obtingut de moniatos s’utilitza amb finalitats medicinals com a agent emol·lient i revestidor de malalties gastrointestinals. A més, els moniatos són una font de fibra tova i delicada, per tant, es recomana a les persones que pateixen trastorns digestius i, especialment, a aquelles persones que no poden tolerar la fibra d’altres cultius d’arrel.
Pel contingut d’hidrats de carboni i calci, les batates són diverses vegades superiors a les patates. Quan es bull i es fregeix, té un sabor dolç, com si fos una patata una mica congelada. El gust dolç i dolç de les arrels de moniato va bé amb els aliments àcids i les espècies calentes.
Varietats
Els tubercles de moniato bullits són similars a la remolatxa sucrera. Les crues de color rosa tenen gust de castanya o de nou, mentre que les bullides són com la carbassa. Per cert, les batates es couen una mica més ràpid que les patates. I el moniato al forn és especialment saborós i sa. És molt bo menjar amb escabetxos i verdures escabetxades en vinagre.
Segons el contingut d’aigua dels tubercles, els moniatos es divideixen en dos grups principals: varietats que es fan esmicolades quan es couen i varietats que tenen una consistència més aquosa.
A Rússia, la varietat més popular:
- Nancy Hall (carbassa);
- VIR-85, polpa blanca de tubercles;
- "Pobeda-100", pell de color rosa i polpa de taronja amb sabor a plàtan;
- caramel, tubercles dolços amb pell marró i carn blanca.
Per cert, no és difícil cultivar moniatos al país! Per a una superfície petita, només necessiteu uns pocs tubercles.
