Els aliments que entren al cos humà tenen una composició complexa i inclouen substàncies orgàniques: proteïnes, greixos i hidrats de carboni. Totes són importants per a la salut i tenen funcions específiques. Les proteïnes són els components bàsics del cos i participen en el creixement i el desenvolupament dels teixits. La proteïna es refereix a aliments rics en proteïnes, però això no vol dir que no continguin greixos ni hidrats de carboni.
Proteïna
Les proteïnes també es coneixen com a proteïnes. Es tracta de seqüències d’aminoàcids enllaçades per pèptids, que donen lloc a la formació de substàncies orgàniques amb funcions específiques. Les proteïnes són essencials per a la salut humana, ja que no tots els aminoàcids es poden sintetitzar al cos, alguns d’ells han de provenir dels aliments. Realitzen diverses funcions: catalitzen reaccions químiques, donen forma a les cèl·lules i als seus òrgans, protegeixen els teixits d’influències físiques, químiques i biològiques, regulen els processos cel·lulars, transporten substàncies per tot el cos, transmeten senyals entre teixits i òrgans, emmagatzemen energia i proporcionen moviment.
A la vida quotidiana, una persona poques vegades pensa en totes les funcions de les proteïnes i, sovint, només coneix les seves capacitats constructives. Les proteïnes són els elements estructurals de tot l’organisme: formen músculs, pell, teixit connectiu, ungles, cabells. La manca d’aquestes substàncies afecta la salut d’una persona i el desenvolupament dels seus òrgans, és especialment important obtenir una quantitat suficient de proteïnes durant el període de creixement, durant l’embaràs, amb un esforç físic greu. A més, el metabolisme intensiu de les proteïnes es produeix durant la lactància, durant la menstruació o l’espermatogènesi en els homes. Però en altres casos, el cos necessita una certa quantitat de proteïnes.
Aliment proteic
Els científics han descobert que si una persona no consumeix proteïna amb aliments, cada dia per a la síntesi dels aminoàcids necessaris, els seus teixits es dividiran per crear 23, 2 grams de proteïna. Aquesta xifra es va prendre com a norma per al consum de substàncies proteiques diàries, tot i que a la pràctica va resultar que aquesta quantitat no és suficient per mantenir la salut, ja que l’absorció de proteïnes depèn de molts factors. Cal tenir en compte l’edat, el gènere, l’estat corporal, l’activitat física. Per tant, les persones que practiquen esport haurien de consumir uns 150 grams de proteïna al dia. Els nens menors de tres anys necessiten 55 grams de proteïna i els adolescents: 106.
Un aliment amb proteïna és un aliment ric en proteïnes en comparació amb els hidrats de carboni i els greixos. La quantitat de proteïnes és elevada en productes animals: carn, formatge, mató, ous. Hi ha molta proteïna en els llegums, les nous i alguns cereals. Hi ha moltes d’aquestes substàncies en els productes de soja. Però és important entendre que aquestes proteïnes s’absorbeixen millor, l’estructura de les quals s’acosta a l’estructura dels aminoàcids del cos humà: només es tracta d’aliments per a animals.
El consum excessiu de proteïnes també és perjudicial, ja que no s’absorbeixen completament i, amb el pas del temps, a causa de la gran quantitat d’aliments proteics, la seva digestió es deteriora.
