Cacauet: aquest és el nom del cacauet cultivat, que, de fet, és un llegum i no és una fruita seca. Aquest nom es va produir en part perquè els fruits d'aquesta planta, durant el període de maduració, es recolzen a terra, hi enterren i maduren.
Una mica d'història
Els conquistadors espanyols van portar cacauet a Europa des de Sud-amèrica, des d’on va continuar el seu viatge al voltant del món. A diferents països, els fruits d’aquest llegum s’utilitzaven a la seva manera, però a tot arreu s’apreciaven les propietats nutritives dels cacauets i el fet que pogués créixer en sòls pobres per a altres cultius. Avui en dia els cacauets es conreen comercialment a Àsia, Àfrica i els Estats Units.
Productes de cacauet
Els cacauets són rics en calories. Els seus fesols contenen aproximadament un 50% d’olis grassos, diversos minerals: potassi, fòsfor, magnesi, calci, sodi i ferro, a més de vitamines E, C, PP i B. Les cacauetes es mengen crues o lleugerament fregides, picades i s’afegeixen a pastisseria.
La mantega de cacauet nutritiva s’utilitza en la producció de margarines, en la preparació de xocolata, així com en cosmetologia i medicina. La vinya que queda del processament dels cacauets es converteix en una farina rica en proteïnes. Als Estats Units, un producte habitual és la mantega de cacauet, una barreja de cacauets mòlts i oli vegetal.
Propietats del cacauet
L’alt contingut en antioxidants dels cacauets permet utilitzar-lo per a la prevenció de malalties del sistema cardiovascular, l’aterosclerosi i la formació de tumors malignes. L’oli de cacauet és un component freqüent en els xampús; s’utilitza per preparar productes cosmètics per a la cura de la pell envellida, seca i sensible. Aquest oli proporciona un efecte suavitzant i hidratant, estimula la síntesi natural de col·lagen i ajuda a restaurar les funcions protectores de l’epidermis.
El consum regular de cacauets ajuda a frenar l’envelliment de les cèl·lules del cos, té un efecte calmant sobre el sistema nerviós i millora l’atenció i l’oïda. És millor menjar fruits secs pelats i torrats, ja que, en primer lloc, la quantitat d’antioxidants dels cacauets escalivats augmenta una quarta part, cosa que el fa més saludable que el cru i, en segon lloc, la pell de cacauet és un fort al·lergogen.
Les persones que tinguin sobrepès no haurien d'abusar d'aquest producte. No es recomana per a malalties de l'intestí, l'estómac, l'artrosi, l'artritis i la gota.
En cas de transport i emmagatzematge inadequats, s’acumulen substàncies nocives als cacauets que, en entrar al cos, poden afectar qualsevol òrgan debilitat. Per tant, a l’hora de comprar, heu d’assegurar-vos que no hi hagi floridura a la closca i que no en provingui una olor a moix.
