Utilitzem espècies per millorar el gust i afegir aroma. Però a principis de primavera, quan hi ha una escassetat aguda de sol, la immunitat falla i l'estat d'ànim cau, s'ha d'apostar per condiments que puguin activar les defenses del cos, afegir energia i aportar una nota alegre i brillant a la quotidianitat grisa.
Cardamom
Les càpsules de cardamom són petits fruits de color verd clar d’una herba perenne originària dels tròpics de l’Índia. A l’interior hi ha 15-20 llavors fosques d’olor especiada i dolça i amb un sabor agut i resinós. El cardamom manté el to i augmenta la resistència del cos. Els indis utilitzen la planta per aprimar-se i desfer-se dels problemes de la pell greixosa. El cardamom verd va bé no només amb plats dolços, sinó també amb carn, verdures i cereals. Les caixes senceres de cardamom verd han de ser senceres (sense obrir) i verdes (no groc-grogues). Quan compreu cardamom mòlt, trieu un paquet hermèticament tancat: l'aroma de les espècies desapareix molt ràpidament.
Zira (comí)
La pàtria d’aquestes llavors picants es considera la Mediterrània oriental i el nord d’Àfrica. A l’arxipèlag maltès hi ha fins i tot una petita illa de Comino, anomenada així perquè està coberta de camps grocs de comí. Zira té un excel·lent efecte tònic, per la qual cosa seria bo incloure aquesta espècia a la dieta a la primavera. Per millorar l’efecte tonificant, els mexicans afegeixen comí mòlt en combinació amb pebrot a diverses salses i sopes; un duet que dispersa perfectament la sang. A Europa, el comí es posa a les salsitxes, els formatges, l’arròs i les verdures farcides es couen amb ell. El kumin és un component indispensable del pilaf uzbek. Als basars orientals es poden trobar llavors de comí de tres colors: ambre, blanc i negre.
Pimentó
Es tracta d’un condiment en pols fet de pebre vermell madur i feble, una beguda energètica real per al cos. El pebre vermell enforteix el sistema immunitari, ajuda a combatre l’estrès i la depressió i accelera l’intercanvi de calor. L’espècia dóna als plats un color brillant, un sabor agut i un aroma agradable. A la cuina d’Espanya, Mèxic, Turquia, el pebre vermell suau i no calent és popular. Durant la seva producció, les llavors es treuen de les beines. Però a Hongria (d’on prové el nom de l’espècia), les llavors no s’eliminen, obtenint una varietat més picant. El pebre vermell s’acompanya bé amb patates, cols, cogombres, bolets, pasta. El pebre vermell perd ràpidament les seves propietats, de manera que és millor comprar-lo en petites quantitats i guardar-lo en un recipient ben tancat, allunyat de la llum solar.
Canyella
Es diu així per una raó: és la capa interna de l’escorça d’un petit arbre de fulla perenne de Sri Lanka. L’aroma de la canyella –escalfador i festiu– allunyarà l’ambient avorrit, ja que és un remei natural per a la depressió, que estimula la producció d’harmonies d’alegria. La canyella es ven sencera i mòlta. La bona canyella fresca és de pals llisos de color marró clar de 5 a 12 cm de llargada, que sempre es retorça pels seus dos extrems, de manera que en el tall el pal s’assembla a la banya d’un carner. Però si el pal és fosc, amb una superfície rugosa, i l'escorça no es torça en absolut o es torça només en un extrem, aquest és un parent de la carica-cassia. Estem acostumats al sabor suau i dolç de la canyella, però pot ser sorprenentment picant si es prova així. A la cuina europea i als Estats Units, la canyella és una espècia per a les postres. Però a l’Orient Mitjà, als països d’Àsia i Àfrica, sovint s’afegeix als plats de carn.
Safrà
Per recollir 1 quilogram de safrà, heu de seleccionar manualment pistils de 150 mil flors de coco i després assecar-los amb cura. No en va, això és el més car de les espècies conegudes, tot i que el seu ús no és gran. En temporada baixa, el safrà proporcionarà un servei inestimable a l’organisme, ja que es considera un antidepressiu potent i una font de bon humor, i només un tònic general. Per no equivocar-vos amb la vostra elecció, compreu safrà sense triar en un paquet transparent i rígid. L’olor ha de ser fort, medicinal-amarg, el sabor ha de ser amarg-floral. L'espècia es pot utilitzar en sopes, plats principals, pastisseria, forns i begudes. Abans d’utilitzar-los, els fils de safrà secs s’han de remullar amb aigua, llet o brou i, quan el líquid adquireixi un color intens, s’afegeix al plat, tenint cura de no escalfar-lo massa.
Gingebre
Si no fos per ell al món, la cuina de tota Àsia semblaria completament diferent, no faríem festa amb pa de pessic i els europeus no gaudirien de galetes de pa de pessic! Tot i que el gingebre s’anomena arrel, en realitat es tracta d’un brot modificat. Les botigues venen tant gingebre fresc com escabetx, assecat sencer i mòlt en pols. Aquesta meravellosa planta no només proporciona als plats un sabor picant i picant únic, sinó que també ajuda el cos. Sobretot a principis de primavera. El gingebre s’adapta bé als virus, estimula l’activitat dels macròfags: cèl·lules que “mengen” toxines. També és bo com a agent antipirètic. L’arrel també es coneix com un excel·lent remei contra les malalties del moviment i les nàusees: sovint es masteguen trossos de gingebre confitat abans o durant un viatge. Per cert, el te de gingebre també ajudarà. Una arrel fresca de bona qualitat ha de ser molt lleugera, brillant i amb una pell llisa. Si veieu carn marró a l’hora de tallar-la, traieu-la.
