La dieta d’Okinawa (la dieta d’Okinawa o japonesa) ha estat durant molt de temps al centre de les discussions entre científics nutricionals i altres persones conscients de la salut.
Aquesta dieta rep el nom d’una illa situada a l’extrem sud del Japó, a l’oceà Pacífic, i està influïda tant per la ubicació geogràfica com pels hàbits alimentaris específics.
Per què la gent a l’Est, especialment els japonesos, viu més temps que els seus homòlegs en altres parts del món? De mitjana, els okinawans típics viuen uns 110 anys de vida sana i productiva, més temps que en cap altre lloc del món. I això només es deu en part al component genètic.
Estudis recents de població realitzats per la comunitat científica han demostrat que el factor més important que afecta la seva longevitat és el menjar que els okinawans han menjat durant segles. Per tant, el nom de "dieta" és força arbitrari. Els habitants de l’illa compleixen la seva consistència alimentària i no es connecten de tant en tant a una dieta determinada.
Vegem de prop les peculiaritats de la cuina nacional d’Okinawa.
En primer lloc, un nombre limitat de calories. La dieta dels illencs té un 20% menys de calories que la dieta japonesa mitjana: no més d’1 caloria per gram i, de mitjana, els okinawans tenen un índex de massa corporal de 20.
En segon lloc, els aliments són rics en antioxidants. La dieta d’Okinawa conté principalment verdures, fruites, arrels i tubercles de color verd, taronja i groc. Aquests aliments són bones fonts d’antioxidants i vitamines com C i A, així com flavonoides polifenòlics com el betacarotè i minerals com el calci, el ferro i el zinc.
En tercer lloc, és baix en greixos i sucre. La dieta d’Okinawa és baixa en greixos, amb només un 25% de sucre i un 75% de grans. I el contingut baix en greixos i sucre pot ajudar a prevenir malalties coronàries i accidents cerebrovasculars.
En quart lloc, plats vegetarians i de marisc. La dieta tradicional dels illencs inclou relativament pocs peixos i una mica més de soja, verdures baixes en calories i llegums. La carn, els ous i els productes lactis gairebé no s’utilitzen ni s’exclouen completament. La soja (en forma de tofu), a més de ser una bona font de proteïnes, afavoreix la salut mitjançant la presència de compostos com fibra dietètica soluble, antioxidants i tanins.
Els defensors de la dieta d'Okinawa (Bradley Wilcox M. D., D. Craig Wilcox M. D. i Makoto Suzuki M. D.) van classificar els aliments en quatre categories segons el seu contingut calòric de la següent manera:
1. Grups d'aliments que contenen 0,8 calories per gram menys o iguals. Cítrics, com ara les taronges, les verdures baixes en calories com els espinacs, els cogombres, etc. Es poden menjar en diverses racions al dia sense problemes importants.
2. Aliments "lleugers". Aquest grup inclou els aliments amb una densitat calòrica d'entre 0,8 i 1,5 calories per gram. Algunes fruites com els plàtans i les verdures com les patates són exemples d’aquesta categoria. S’han d’utilitzar amb moderació.
3. Aliments "mitjans": grup d'aliments amb una densitat calòrica d'entre 1,5 i 3,0 calories per gram, com ara cereals com el blat, els llegums i les carns magres. S'informa que només s'haurien de consumir amb un seguiment estret de la mida de la porció, és a dir, en petites quantitats.
4. Aliments "pesats": aliments que aporten de 3 a 9 calories per gram. Aquesta categoria inclou molts olis i greixos, fruits secs, llavors oleaginoses i carns vermelles que es recomana menjar només ocasionalment.
Cal esmentar que entre la població de l’illa, així com entre tots els japonesos, hi ha força persones amb sobrepès i, òbviament, tenir sobrepès no és clarament un problema nacional per a ells.
Bé, potser ens ha arribat el moment d’adoptar una dieta d’aquest tipus per tal d’allargar la nostra longevitat activa?
