L’absenta és una tintura d’una barreja d’herbes i alcohol. Al seu voltant hi ha moltes llegendes i idees errònies, a causa de les quals aquesta beguda va estar prohibida a molts països durant gairebé 100 anys.
L’absenta pot contenir entre un 55 i un 85% d’alcohol i té un sabor amarg molt característic. El component principal d’aquesta beguda és l’extracte de donzell amarg, que confereix a la beguda un sabor amarg i una olor acre específics i reconeguts.
L’origen de l’absenta
L’absenta deu el seu conegut efecte al·lucinogènic a la thujona, una substància que es troba en grans quantitats en els olis essencials de l’absenta. A més d'aquesta planta, la melissa, el calamus, la menta, el fonoll, la menta poden incloure's en la composició de la beguda, a més, l'anís ha d'estar inclòs en absenta real.
Molt probablement, el nom de la beguda prové de la paraula grega antiga apsinthion, que significa "no beure". A l'antiga Grècia, s'utilitzava una tintura similar a l'absenta per estimular el part. Hipòcrates va utilitzar aquesta beguda per tractar el dolor menstrual, el reumatisme, l’anèmia i la icterícia. A l’antiga Grècia, durant els Jocs Olímpics, un campió de carreres de carros havia de beure una tassa d’absenta per recordar que la glòria i la victòria tenen amargor.
En sentit modern i més comú, l’absenta es va inventar cap al 1790 al petit poble de Couve, situat a l’oest de Suïssa. Una tal madame Ernier estava preparant una notable tintura d’absor, que un metge local va prescriure als seus pacients com a remei universal. La tintura va millorar la gana, va estimular la digestió i va tenir un efecte tònic.
Popularitat i prohibicions
L’absenta va guanyar especial popularitat a mitjans del segle XIX, mentre França feia activament guerres colonials a l’Àfrica. L’absenta es va donar als soldats per prevenir la malària i la disenteria, i com a mitjà per purificar l’aigua dels bacteris. Absenta va resultar ser molt digne i es va convertir en una part integral de la vida del soldat. A partir d'aquest moment, la moda d'aquesta beguda va començar a estendre's ràpidament entre els habitants de les colònies franceses.
A mitjan segle XIX, es va notar que l’ús sistemàtic de l’absenta comporta addicció, augmenta l’excitabilitat nerviosa i altres conseqüències desagradables. Una autèntica lluita amb aquesta beguda es va estendre ja a principis del segle XX, en aquesta època es va prohibir l'absenta a Itàlia i Bèlgica, una mica més tard es va introduir la prohibició a França i després a altres països europeus.
Avui als Estats Units, l’efecte del donzell sobre les funcions cerebrals de l’ésser humà s’equipara a l’efecte de la marihuana, com a conseqüència, tots els productes que contenen ajenjo s’han de netejar de tuoneta sense cap defalliment.
El parlament suís i el tribunal holandès van legalitzar l'absenta només el 2004, però en aquests moments la producció d'aquesta beguda està estrictament limitada per les normes introduïdes per la Unió Europea. Segons aquestes normes, la quantitat de thujona tòxica no pot superar els 10 mg / kg.
