La planta de la citronella té molts noms. Sovint se l’anomena citronella i cimbopogó i citronella i fins i tot barba llançadora. S'utilitza principalment com a espècia, però l'herba de llimona també es pot utilitzar amb finalitats medicinals.
Exteriorment, la citronella s’assembla a un arbust extens, format per fulles primes, llargues i bastant denses, amb vores punxegudes. Després s’utilitzen com a espècia. Alguns tipus d’aquestes herbes de llimona poden assolir una alçada de 2 m. Aquesta planta creix principalment al continent africà, Tailàndia, Malàisia, Índia, Cambodja, Sri Lanka, Indonèsia. En alguns països africans, es planta per desfer-se de les mosques i de diversos insectes, que són dissuadits per l’aroma pronunciat de la citronella.
Usos culinaris de la citronella
La citronella s’utilitza especialment com a espècia a la cuina caribenya i asiàtica. S'afegeix a una gran varietat de plats, des de sopes fins a postres. Va bé amb carn, peix, cereals i verdures. Gràcies al seu sabor i aroma cítric-gingebre, fa que els plats siguin més interessants i salats. La llimonera, per exemple, s’inclou a la recepta clàssica de la popular sopa tailandesa Tom Yam.
Normalment, l’herba de llimona s’utilitza seca, triturada, afegint-la als plats gairebé al final. No obstant això, a la pàtria d’aquesta planta, sovint s’utilitzen fulles fresques. Per fer-ho, es tallen finament, es col·loquen en un plat durant la cocció i es treuen abans de servir-los, ja que són força durs. Naturalment, en aquest darrer cas, l’espècia desprèn molt més aroma i gust.
La polpa de citronella s'utilitza de vegades com a adob per a carn o peix. A aquests efectes, es talla la superfície dura de les fulles i es frega el que queda sota d’elles i s’aplica a trossos de carn. En aquest cas, resulta suau, sucós, aromàtic i té un sabor picant a cítrics.
L'herba de llimona s'adapta bé a altres espècies com la canyella, l'all, el gingebre, el pebre negre i el bitxo. També el podeu utilitzar amb diverses herbes: julivert o coriandre aromatitzat. El plat també resultarà interessant si l’afegiu a l’herba de llimona juntament amb la llet de coco.
Usos medicinals de la citronella
La citronella s’utilitza sovint com a antiinflamatori per les seves propietats antisèptiques. La planta conté geraniol i components químics centrals que afavoreixen la desinfecció i la curació ràpida de les ferides. A més, la citronella conté moltes vitamines i minerals: ascòrbic i niacina, tot el grup de vitamines del grup B, coure, potassi, ferro, zinc, calci i altres.
En grans quantitats, l’herba de llimona s’afegeix a diverses begudes, per exemple, al te, que en aquest cas es tonifica, ajuda a mantenir la immunitat i enforteix les parets dels vasos sanguinis. El te de llimona ajuda i alleuja la depressió.
