Fins fa poc, el consumidor rus coneixia les moniatos només per rumors de llibres o pel·lícules. Però aquesta verdura d’arrel tropical es considera un dels productes alimentaris més populars i estesos a tot el món.
Els anomenats moniatos (nyam) dels països tropicals van començar gradualment a passar a les taules dels europeus. No és tan rar que els moniatos es trobin als menús de diversos restaurants i als prestatges de les botigues. Malauradament, aquesta verdura d’arrel és tan desconeguda pels russos que pocs consumidors s’atreveixen a incloure-la a la seva dieta.
Quin tipus de verdura és aquest: moniato?
Pel seu aspecte, els tubercles de moniato són molt similars a les patates conegudes. D’aquí que el nom col·loquial d’aquest vegetal sigui el moniato. La batata és una planta rampant que s’enfila amb tubercles comestibles que creixen als rizomes. Aquesta planta és perenne, però en agricultura es cultiva com a cultiu anual. Les patates dolces es conreen en països amb climes tropicals i subtropicals, a més, més del 80% del cultiu mundial d'aquesta planta prové de la Xina.
Els tubercles de moniato s’utilitzen com a aliment i la part del terra s’utilitza per a l’alimentació del bestiar. Els tubercles pesen de mitjana uns 300-500 g, però els exemplars grans individuals poden pesar fins a tres quilograms. En el context del moniato té una carn densa i homogènia de blanc, rosat o diversos tons de taronja. El gust de les moniatos recorda més a les patates congelades, que van donar lloc al seu nom col·loquial: "moniato".
Propietats i ús útils
Utilitzen el producte en tot tipus d’opcions de cuina. Es frega crua sobre amanides i puré de patates, estofada, bullida, fregida i cuita al forn. El moniato és un plat excel·lent per a plats de carn i és bo com un guisat de verdures separat. La indústria produeix farina, melassa, sucre i fins i tot alcohol a partir de tubercles de moniato. I les llavors d’aquesta planta serveixen com a matèries primeres per a la preparació d’una beguda similar al cafè.
Els tubercles de moniato són rics en proteïnes i hidrats de carboni, aminoàcids i compostos de calci, fòsfor i ferro necessaris per al cos humà. Pel que fa al contingut en midó i sucre, les moniatos són 1/5 vegades superiors a les patates, cosa que les fa més nutritives i amb un alt contingut de calories.
A més, aquesta planta és rica en vitamines B, C, PP, A i també conté carotè. A causa de la seva rica composició química, el moniato és bo com a agent tònic i vitamínic general, i un alt contingut en midó té un efecte beneficiós sobre el funcionament del tracte gastrointestinal i té propietats envoltants en el tractament de l’úlcera gàstrica.
Combinats amb el seu gust, propietats nutritives i beneficioses per al cos, els moniatos ocupen un lloc digne en la dieta de les persones que es preocupen per la seva salut.
