Anacardium occidental (lat. Anacardium occidentale) o anacards: per naturalesa, un arbre que s'estén i creix ràpidament, l'alçada del qual arriba als 10 metres. Té una corona densa, fulles corioses amples i fruits sorprenents.
Flors i fruits
Les petites flors de color groc rosat de l’anacardi occidental tenen una aroma fragant, es recullen en pinzells llargs i elegants de vint centímetres i comencen a aparèixer a l’arbre a finals de primavera. A principis d’estiu es lliguen els fruits, que maduren 3 mesos després de la floració.
Els anacards són deliciosos, sans i generalitzats als tròpics. No només és un producte alimentari, sinó també una font d’anacards, que són valorats a tot el món per les seves propietats beneficioses i el seu sabor insuperable.
Noguera-poma
Aquest és el nom de l’anacard per les seves característiques. El fruit d’anacard consta de dues parts: un gran peduncle anomenat poma (tot i que sembla més aviat un pebrot petit en forma i aspecte) i una nou que hi ha a l’interior. La poma és força gran, de 10 cm, coberta amb una densa pell de color groc taronja o vermell ataronjat. La polpa de la fruita és sucosa, de sabor agredolç, lleugerament astringent, però d’aroma agradable.
L’interior de la fruita (una nou) creix en una longitud d’uns 3 cm i té una forma interessant, en forma de coma. La noguera està coberta amb una closca dura i verda, que canvia de color a marró verdós després de la maduració. Entre la closca superior i la femella hi ha una altra closca que conté un oli verinós que provoca cremades. Per això, la "poma" d'anacard és oberta i extreta per professionals especialitzats en el tall d'anacard. Però és impossible enverinar-se amb anacards, fins i tot amb un tall descuidat, ja que abans de vendre els fruits secs s’han de fregir i les restes de l’oli verinós s’evaporen completament.
Els beneficis dels anacards
Els anacards són olis, tendres, de gust lleugerament dolç i es troben entre els deu més útils. Contenen midó, greixos, proteïnes, hidrats de carboni, sucres naturals, fibra dietètica, rics en vitamines B, PP, E, ferro, coure, calci, sodi, potassi, magnesi, manganès, seleni, zinc. Un gran avantatge dels anacards és el seu contingut en àcids grassos insaturats Omega-3.
Científics japonesos van descobrir recentment una substància en els anacards que combat els bacteris nocius de la boca. Per tant, els anacards s’utilitzen per matar bacteris que destrueixen l’esmalt de les dents, tracten les malalties de les genives i fins i tot alleugen el mal de queixal.
Els anacards es poden cultivar en un apartament a partir de llavors sense torrar. La planta se sent bastant còmoda a l’ampit de la finestra, requereix un manteniment mínim i comença a donar fruits al tercer any. Per formar i frenar el creixement de la corona, l’anacard necessita una poda formativa.
