Els fruits de la nespra tenen un bon sabor, es poden utilitzar tant frescos com processats. La nespra creix a molts països del món, mentre que es cultiven les seves dues varietats: la nespra germànica i la japonesa. Tot i la similitud del nom, hi ha moltes diferències entre ells.
La nespra alemanya i la nespra japonesa estan molt més allunyades les unes de les altres en termes de parentiu que, per exemple, diferents varietats de pomes. Pertanyent a la família de les rosàcies, pertanyen a diferents gèneres. La nespra Germanicus pertany al gènere Mespilus i és el seu únic representant. El seu parent japonès pertany al gènere Eriobotrya. Inclou una trentena d’espècies de plantes, però només se’n conrea una.
La nespra germànica va tenir el seu nom clarament inmerescut, ja que s’origina al sud-oest d’Àsia i al sud-est d’Europa. Va ser portada a Alemanya pels romans, més tard l’epítet "germànic" es va convertir en el nom específic de la planta. Aquest arbre fa 2-5 metres d’alçada, els seus fruits arriben a diversos centímetres de mida, són de color marró vermellós i maduren a la tardor. Es poden menjar frescos, però es tornen realment saborosos només després d’estirar-se una estona. Podeu accelerar el procés de maduració congelant-los.
La nespra es cultiva en països amb climes càlids i temperats. En particular, es cultiva al Caucas. A causa del seu sabor específic, els fruits de la nespra alemanya són àmpliament utilitzats a la indústria de la confiteria.
A diferència del seu parent, la nespra japonesa madura a la primavera, cosa força inusual. Exteriorment, sembla arbusts o petits arbres, pel seu aspecte bastant bonic, la nespra japonesa s'utilitza sovint amb finalitats decoratives.
Els fruits de la nespra japonesa són molt més saborosos, es poden menjar frescos. Va ser el bon gust de la nespra japonesa el que va determinar la seva gran demanda; aquesta planta es cultiva a molts països del món. La mida dels fruits de les seves varietats cultivades arriba als 8 cm de diàmetre, en espècies silvestres de fins a 3-4 cm. A la costa del Mar Negre, la nespra japonesa floreix a finals de tardor i principis d’hivern. Gràcies a una floració tan primerenca, els fruits madurs apareixen a l'abril-maig.
