Després del descobriment del Nou Món, els espanyols i portuguesos van conèixer algunes plantes comestibles desconegudes que han enriquit la cuina europea. Ara és difícil imaginar la nostra vida sense moltes d’elles. Entre aquestes novetats fins ara desconegudes hi havia l’anacard gourmet, que té un sabor excepcionalment alt.
Anacard: una planta meravellosa
Molt abans de l'arribada dels conquistadors i exploradors europeus, els anacards eren familiars per als indis Chikuna que vivien a l'actual Brasil. Van apreciar plenament les meravelloses propietats de l’arbre fruiter d’anacard. El fet és que aquesta és una de les poques plantes, totes les parts de les quals poden ser útils.
Es menjaven fruits d’anacard, que consistien tant en un nucli com en una deliciosa closca sucosa (“poma d’anacard”), es preparaven medicaments a partir de l’escorça i les fulles, la fusta s’utilitzava per fer vaixells i articles per a la llar.
L’anacard és de fulla perenne, s’estén i arriba als 15 metres d’alçada. Creix no només al Brasil, sinó també en alguns altres països, com l'Índia.
Els indis Chikuna van anomenar aquest arbre acaju, que en traducció sona a "fruit groc". Els conqueridors portuguesos, que també van apreciar plenament els avantatges de la planta, van canviar el seu nom pel de caju, que és més familiar per a les seves orelles. Posteriorment, els britànics també van canviar el nom per anacard - "anacard". Així es va enganxar, convertint-se en el més comú.
A més dels usos culinaris, els fruits secs també s’utilitzen en medicina. Tenen propietats tòniques, antibacterianes i antisèptiques.
Com es processen i s’utilitzen els anacards
El fruit d’anacard consta de dues parts: un nucli de nou i una closca sucosa, que s’anomena “poma d’anacard”, tot i que sembla més aviat una pera. La closca de la fruita és molt saborosa. També fa un suc agredolç molt bo i refrescant. Malauradament, la "poma d’anacard" no tolera en absolut el transport. Per tant, els russos que vulguin comprar i tastar aquesta delícia a l’estranger haurien d’anar al Brasil o a l’Índia.
Els turistes de vacances a la costa de l’estat indi de Goa poden degustar una beguda alcohòlica forta a base de suc de fruita d’anacard fermentat.
En els anacards, hi ha una substància oliosa molt càustica entre la closca i la closca interna. En caure sobre la pell o les mucoses, provoca cremades greus. Els turistes no han de comprar mai fruits secs sense pelar ni intentar pelar-los sols. Compreu només els anacards pelats que han estat tractats tèrmicament per eliminar l’oli dur.
Els anacards sense closca i processats són un bon menjar. Sovint s’utilitzen a la cuina. Són bons per ells mateixos i com a components d’amanides, plats principals i productes de forn.
