Letònia té la seva pròpia tradició culinària per a Cap d'Any i Nadal: són piparkukas, o "galetes amb pebre". No picant, però dolç, generalment de color marró, té un sabor picant únic. Les galetes amb pebre en forma d’estrelles, cors, animals es poden penjar en un arbre de Nadal o es poden servir en una taula festiva de Cap d’Any.
Si voleu provar piparcuas, tenim dues opcions. Podeu agafar un tren i anar a Letònia. A Riga i els seus voltants, la massa de qualitat es ven a petites botigues i supermercats. Només queda posar-lo en motlles, després untar-lo amb un ou i posar-lo al forn. Però també podeu triar la segona manera: quedar-vos a casa i cuinar vosaltres mateixos les piparcuas. I per a això, prengui 1 kg de farina de blat d’alta qualitat, mig got de sucre, 100 g de mel i melassa (o amb el que el pugueu substituir), 2 ous, 5 cullerades. mantega i un altre mig got d’aigua.
No us oblideu de les espècies: pebre negre mòlt: a la punta d’un ganivet, mitja culleradeta de nou moscada, 3 culleradetes de canyella, 5-7 trossos de claus aromàtics (quantitat senar), una culleradeta de gingebre. I afegiu una mica de bicarbonat de sodi, que tradicionalment s’apaga amb suc de llimona. Quan es recullin tots els ingredients, ja podeu començar a fer la massa.
Així doncs, tritureu la mantega amb sucre i, a continuació, afegiu-hi els ous de manera que quedi blanca tota la massa amb un to mat. Afegiu un terç de la farina cuita i pasteu la massa. A continuació, agafeu aigua i mel amb melassa, escalfeu-ho a l'estat "gairebé calent" i, remenant suaument, afegiu-lo a la massa. Aboqueu la resta de farina a la massa resultant i, mentre feu la barreja, afegiu-hi més espècies i sosa atenuada.
Algunes mestresses de casa creuen que els grans de pebre més deliciosos són els que es couen al moment, a partir de massa fresca. I d’altres, al contrari, preparen la barreja adequada amb antelació i, alhora, la deixen a la nevera del prestatge inferior perquè quedi ben saturada d’espècies.
Si teniu motlles, només cal untar-los i omplir-los amb una capa fina (no més de 1,5 cm) de massa. Si no hi ha motlles, podeu retallar figures de la massa o modelar-les. Queda untar amb un ou i posar-lo al forn calent durant uns 15 minuts.
