El cafè instantani és una manera de salvar la vida de la majoria de les persones que treballen. Comencen el matí amb ella, beuen durant el dia per mantenir-se vigorosos. Per descomptat, el cafè instantani és inferior a l’habitual en gust i aroma, però les tecnologies modernes intenten neutralitzar aquesta diferència. Només hi ha dues tecnologies per crear cafè instantani: liofilització i atomització en sec.
De manera més senzilla i econòmica
L’esprai sec és una tècnica molt senzilla. Molt sovint, es prenen varietats econòmiques per fer cafè d’aquesta manera. Hi ha equips especials per preparar cafè instantani amb atomització en sec. El cafè mòlt es col·loca en gots extractors de vidre grans i després s’omple d’aigua. El resultat és un cafè líquid en quantitats molt grans. Després es concentra el cafè, com es fa, per exemple, amb sucs. L’excés d’aigua s’evapora fins que queda una mescla gruixuda i viscosa als extractors, que després es rocia en sec per eliminar la resta d’aigua.
La tecnologia per a aquesta polvorització es va inventar fa setanta anys. Funciona de manera similar a la dutxa. El líquid passa pels forats i es converteix en gotetes. Estan exposats a un raig d’aire molt calent, que permet evaporar ràpidament l’excés d’aigua per obtenir un extracte sec de cafè, que és l’habitual soluble. L’aigua evaporada es recull en col·lectors especials, ja que conté una gran quantitat de substàncies aromàtiques. Aquest líquid és sotmès a destil·lació, de manera que la substància resultant fa olor de cafè dues mil vegades més forta que un producte natural. Si aquesta substància es posa a la roba, l’haureu de llençar, ja que l’olor a cafè que en surt serà gairebé insuportable. Aquest concentrat molt perfumat s’afegeix a l’extracte sec per donar-li el seu aroma característic.
Mètode de congelació o sublimació
El cafè liofilitzat és un cafè que s’ha liofilitzat. El cafè triturat es dissol en una petita quantitat d’aigua i, a continuació, s’aboca la beguda resultant sobre safates amples especials amb una capa molt fina i les safates es col·loquen en neveres especials. Determinades temperatures i pressions als congeladors fan que l’aigua s’evapori. Això deixa el cafè liofilitzat directament a les safates. La baixa temperatura impedeix que s’evapori l’aroma, que finalment queda dins del producte resultant. L’extracte de cafè obtingut per congelació, que sobretot s’assembla a una fina capa de gel, es divideix en petits fragments i s’envasa. Aquest mètode és més car que el mètode d’esprai sec, que, per descomptat, afecta el cost final del producte.
