Al llarg de la seva història centenària, el cafè pràcticament no ha canviat. I si parlem de les seves varietats, fins al dia d’avui es conreen els mateixos dos tipus de cafè que fa centenars d’anys.
De fet, hi ha més de 90 espècies d’arbres de cafè a tot el món. Però a escala industrial amb finalitats alimentàries, només s’utilitzen dos tipus de grans: “arabica” i “robusta”. Quina diferència hi ha entre aquestes dues varietats i quina opció preferir?
Aràbica
L’àrabica és la varietat més popular. Representa més del 70% de tot el cafè cultivat al món. Però a causa de la seva poca resistència a les malalties i les condicions ambientals adverses, aquesta varietat també és la més cara.
L’àrabica es cultiva a una altitud de 900 a 2000 metres sobre el nivell del mar. Els grans són oblongs i tenen una superfície llisa i brillant. Els grans contenen una gran quantitat d’olis essencials, cosa que fa que la beguda preparada d’aquesta varietat sigui especialment aromàtica i de gust suau.
Robusta
Els arbres de cafè Robusta s’han generalitzat només des de principis del segle XX. Aquesta varietat és més resistent a la malaltia, el creixement ràpid i la maduració. Les plantacions de robusta es troben a les vessants inferiors a una altitud de 0-600 metres sobre el nivell del mar, és a dir, on no sobreviu l’àrabica més capritxosa. Tot el mercat mundial de "robusta" representa aproximadament el 30% de tota la producció de cafè.
"Robusta" en comparació amb "Arabica" acumula una quantitat molt més gran de cafeïna, cosa que fa que el cafè d'aquesta varietat sigui vigoritzant, acrit i una mica amarg. Els grans també són diferents dels "Arabica". Són més arrodonides i tenen un color grisenc.
"Arabica" i "robusta": diferències i combinació
Aquestes dues varietats tenen una diferència fonamental en la composició química i el gust. L’àrabica és més suau i aromàtic, ja que conté un 60% més d’olis essencials que el Robusta. Aquest últim conté més alcaloides, cosa que provoca un efecte estimulant més fort, encara que amb un deteriorament significatiu en la direcció del gust.
Basant-se en aquestes característiques, els productors mundials de cafè creen diferents mescles de les dues varietats per tal de crear l’equilibri perfecte de gust, aroma i propietats revigorants. Per tant, en comprar un paquet de cafè mòlt, primer de tot, heu de parar atenció al percentatge de varietats, que us permetrà triar en funció del vostre gust i necessitats.
No us oblideu també de la categoria de preus. “Arabica” és inicialment més car, cosa que significa que els envasos amb la inscripció “100% Arabica” no poden ser més econòmics que una barreja de cafè amb predomini de la varietat “Robusta”.
