Els principals factors que van tenir un paper important en la formació de la cuina anglesa van ser les delícies culinàries preferides dels conqueridors de les terres britàniques i la ubicació de l’estat a l’illa.
Mentre Anglaterra es convertia en l’Imperi Britànic, la cuina tradicional va anar absorbint les característiques i secrets dels plats de l’Índia, dels Estats Units i de la Xina. L'Índia va donar canyella britànica, curri, safrà i Amèrica del Nord va compartir patates vermelles.
A l’edat mitjana, l’essencial de qualsevol taula era el pa. És cert que el gust i l’aspecte depenien del tipus de gra i dels ingressos de la família.
El peix era un ingredient igualment important en la dieta de qualsevol anglès. Fins i tot es va dictaminar que determinats dies (dimecres, divendres i dissabtes) es prohibeix estrictament l’ús de carn. A més, durant el dejuni religiós no es permetia a la població menjar ous i productes lactis juntament amb carn. Com a resultat, la població d’Anglaterra a l’edat mitjana menjava principalment peix.
En el mateix període, es va iniciar la difusió activa de la cria d’ovelles al país. I l’única font de carn i llet eren les cabres. Si la gent comuna només menjava cabra i vedella, els rics anglesos preferien la vedella, menys sovint xai. L'ocell i la caça eren populars entre els clergues.
La cuina anglesa moderna es basa en carn, verdures, cereals, peix i ha deixat d’utilitzar condiments i espècies en gran quantitat.
S’ha de prestar una atenció especial a la riquesa de l’assortiment d’aperitius. Els més populars són els entrepans triangulars de pa blanc amb cogombre, sense els quals ni una sola taula de bufet del món pot fer-ho. Des dels primers plats, els britànics prefereixen puré de sopes o brous, però poques vegades se serveixen a taula. Des del marisc, es prefereix el calamar, el llamàntol i el peix, a la població li agrada menjar arengades i bacallà.
El principal amor dels britànics és la carn. Més sovint es cou o es talla a filets i es fregeix amb oli. Com a guarnició per a la carn, és habitual servir patates amb salsa o verdures en adob.
Per a molts, la cuina tradicional anglesa s’associa amb el púding, la civada i, per descomptat, el te. A més, els budins no només es serveixen per prendre el te, sinó també per dinar. La porció de púding de prunes de Nadal és interessant: s’aboca abundantment amb rom i es posa al foc.
Pel que fa al te, el beuen en qualsevol moment, diluint-lo amb llet i sucre. El gin, el porter, el rom, el whisky i el port són el llúpol preferit.
