El te és la segona beguda més popular del món després de l’aigua normal. Hi ha molts tipus i varietats de te, alguns dels quals ni tan sols són conscients de la majoria de la gent.
Te negre i verd
En primer lloc, cal aclarir que tots els tipus de te s’elaboren amb la mateixa planta: l’arbre del te. Les diferències radiquen en les parts de la planta que s’utilitzen per preparar el te i en la forma de collir les fulles. El te més popular i habitual a Europa i Rússia és el te negre. Es fa a partir de fulles d’arbre de te completament fermentades (oxidades). Després de la recollida, les làmines se sotmeten a diversos procediments: assecats, arrissats, oxidats i assecats. Hi ha diversos tipus de te negre: te llarg, granulat, en pols i premsat, segons la qualitat de les matèries primeres. El te verd és la mateixa fulla d’arbre de te, però, a diferència del te negre, que fermenta durant diverses setmanes, l’oxidació del te verd al cap d’un o dos dies s’atura per força per escalfament. El resultat és una beguda amb un lleuger sabor a base d’herbes que té un gust menys dur que el te negre i que no té gust amarg. També pot ser baikhov, en pols, enrajolat.
Segons la llegenda, l'arbre del te va sorgir a partir del segle del fundador del budisme Chan, Bodhidharma, que es va adormir durant la meditació i, enfadat amb ell mateix, li va tallar les parpelles. En aquest lloc va créixer un arbust de te, una decocció a partir de la qual va ajudar a combatre el son.
Altres tipus de te
Pel que fa als altres tipus de te (te blanc, groc, vermell, blau, pu-erh), la diferència entre ells és, bàsicament, tots en el mateix estat d’oxidació, així com alguns punts tecnològics. El te blanc consta de cabdells i fulles de te que han sofert un mínim processament: assecat i assecat. Tot i això, aconsegueix fermentar amb més força que el te verd, de manera que la beguda resulta més fosca. El te groc es considera una espècie d’elit, ja que el procés de producció és bastant complicat: els cabdells de te recollits “esllueixen” durant diversos dies en recipients tancats, mentre que el procés de fermentació ha de ser vigilat acuradament. El resultat és una beguda amb un sabor fumat brillant que només és característic d’aquest tipus de te. Els tes blaus i vermells són gairebé els mateixos en la seva elaboració.
A Europa, el te fa temps que s’utilitza exclusivament com a medicament. En particular, el rei Lluís XIV de França la va prendre per tractar la gota.
Són fulles de te molt fermentades que, després de l’oxidació, es pasten durant molt de temps per obtenir un aroma fort i acrit amb un lleuger sabor a nous. El te pu-erh és un te el procés de fermentació del qual dura fins a diversos anys (les varietats d’elit de te pu-erh tenen una antiguitat de fins a 30 anys). Les matèries primeres s’obtenen principalment d’arbres vells, després de la qual cosa es porten a l’estat del te verd i s’envien a “madurar”: envelliment natural. Aquest te es pot elaborar fins a set vegades, té un poderós efecte tònic i un gust original.
