El te indi s’ha generalitzat al món des de la segona meitat del segle XIX. Amb l'arribada dels britànics, es va començar a cultivar al país arbust de te salvatge i varietats exportades de la Xina.
Tot i la distribució generalitzada del te xinès, l'Índia no perd la seva posició com un dels majors proveïdors d'aquest producte al mercat mundial. Quin és el te indi més popular?
La història de la producció de te a l’Índia
El te indi es va fer famós al món a la segona meitat del segle XIX, després que els britànics conquerissin el país. Abans d’això, la cultura creixia als contraforts de l’Himàlaia, on els habitants de la zona utilitzaven les fulles d’arbustos de cultiu silvestre per preparar una beguda acurada. Hi ha una llegenda que va dir que els britànics van portar per primera vegada a l'Índia una mena de te, pres secretament de les plantacions de la Xina.
No se sap fins a quin punt la llegenda té raó, però ja el 1863 l’empresa de les Índies Orientals va plantar diverses plantacions a l’Índia i 10 anys després va presentar les primeres mostres de productes al mercat. El te indi va guanyar popularitat ràpidament i continua fins als nostres dies, gràcies a empreses com Lipton.
Els millors tes de l’Índia
Avui l'Índia produeix grans quantitats de fulles de te CTC de baix grau. Gairebé totes les seves reserves romanen al país. El mercat mundial es subministra amb les millors varietats de te cultivades a les terres altes.
Es considera que el proveïdor més gran és "Assam", que produeix aproximadament la meitat de tots els productes. El te indi, cultivat a les planes de la província d’Assam, forma part de moltes mescles. Les mescles, tes industrials, de vegades consten de 20 ingredients, que són fulles triturades. A la part alta de la regió, es conreen varietats de te pures i d’elit amb aroma espès, infusió fosca i gust acrit.
El te indi de fulla gran d’elit està representat per l’única varietat: "Darjeeling". De vegades es compara amb el xampany, destacant el delicat aroma i el to daurat de la infusió. El te creix a la província del mateix nom, situada a la part nord de l’Índia.
Als peus de les Muntanyes Blaves hi ha una de les regions productores de te de l'Índia més grans. A la província de Nilgiri, les plantacions de matolls cultivats es troben a una altitud de 1500-1800 metres. Aquí es conreen principalment tes vermells. El te indi collit a Nilgiri a la primavera és preferible per consumir fresc, ja que les fulles processades perden la majoria de qualitats com ara un sorprenent aroma a llimona, un gust suau i un color ric.
