Al món hi ha més de noranta varietats d’arbres de cafè, però els grans es cullen només de dues varietats principals: Arabica i Robusta. Són aquestes dues espècies les que presenten un sabor i aroma pronunciats i que a més contenen una major quantitat de cafeïna. No obstant això, a més de les característiques comunes, Arabica té les seves pròpies diferències respecte a Robusta.
Creixent Aràbica i Robusta
La diferència entre Arabica i Robusta es deu principalment no tant al gust com a les peculiaritats del seu cultiu. L'Arabica és un arbre extremadament capritxós que adora els climes càlids i no pot suportar fluctuacions brusques en les condicions meteorològiques. A més, Arabica és molt susceptible a diverses malalties, per la qual cosa és difícil conrear-lo. Tots aquests factors junts afecten el cost dels grans de cafè Arabica, que és més car que els grans Robusta.
Robusta és apreciat per molts bevedors de cafè pel seu alt contingut en cafeïna, així com pel seu sabor inusual, lleugerament amarg i astringent.
Robusta és menys exigent en les condicions en què es cultiva. Aquest arbre és força tenaç, resistent a malalties i climes freds. A més, robusta comença a donar fruits molt més ràpid i dóna un rendiment que supera significativament el de l'arabica. A causa d'això, els grans d'aquesta varietat són més econòmics, cosa que els fa més demandats entre els compradors amb un pressupost modest.
Sabor àrabica i robusta
El gust d’Arabica també és força diferent de la mateixa qualitat de Robusta: és més intens, però al mateix temps no té gust amarg i no asseca la llengua com el seu competidor. El sabor suau i ric d’Arabica i el seu intens aroma estan formats per noranta olis essencials diferents, i el contingut menys concentrat de cafeïna fa que la beguda que se’n faci sigui més suau i agradable.
Aràbica al cent per cent és el tipus de cafè més car i el Robusta pur és molt difícil de trobar al mercat.
La diferència gustativa entre Robusta i Arabica rau en la presència d’amargor i un gust astringent més fort, ja que les mongetes Robusta contenen tres vegades més cafeïna que les mongetes Arabica. Els amants del cafè molt fort prefereixen aquesta varietat en particular, les qualitats revigorants compensen amb escreix el seu sabor. L’aroma de robusta es forma a partir de només quatre tipus d’olis essencials, però és difícil anomenar-lo pobre.
El robusta s’utilitza principalment barrejant-lo amb Arabica, cosa que fa que el cafè sigui més barat. Aquesta mescla no és especialment inferior a la segona varietat pura en termes de saturació i aroma, però al mateix temps és encara més forta i barata. A més, robusta, a diferència de l'aràbica, conserva la majoria de les seves substàncies durant el processament. Sovint s’utilitza per crear una espuma esponjosa quan s’elabora cafè exprés.
