El whisky americà, una beguda vintage, té una rica història que combina amb gran destresa el seu exquisit sabor i qualitat. A través de moltes guerres, triomfs, prohibicions i aixecaments, el whisky es va obrir camí i encara va sobreviure.
Fonts primàries
El lloc de naixement del whisky americà es remunta als estats de Virgínia, Maryland i Pennsilvània a l’est dels Estats Units. El 1791 es va començar a elaborar whisky com a producte de sègol. L’aleshores president en funcions va veure l’empresa com una promesa d’ingressos addicionals i, per tant, va intentar tributar-la, cosa que va tenir una oberta resistència. Aquest fracàs es va conèixer com la "rebel·lió del whisky". Els pioners irlandesos que es van establir als estats muntanyosos de Tennessee i Kentucky van ser els primers a elaborar whisky americà.
Van ensopegar amb aigües clares i riques en calç i molta fusta, cosa que els va permetre fer barrils per al seu transport i emmagatzematge. El blat de moro, principal ingredient del whisky (que representa el 51% del total d’ingredients), també era abundant. En aquesta etapa de la seva creació, el whisky nord-americà va veure una nova separació de dues marques principals: sour mash i bourbon. Cadascuna d’aquestes marques, tot i oferir diferents gustos i experiències, esculpí el seu propi nínxol i tenia una forta reputació de begudes americanes distintives. La marca de mash sour continua fidel a les seves arrels i encara es produeix principalment a Tennessee. No és estrany que el puré acidulat s’hagi convertit en l’orgull i l’alegria d’aquest estat muntanyós del sud.
El whisky americà, una beguda vintage, té una rica història que combina amb gran destresa el seu exquisit sabor i qualitat. A través de moltes guerres, triomfs, prohibicions i aixecaments, el whisky es va obrir camí i encara va sobreviure.
Desenvolupament
El 1870, el comerç de whisky ja estava ben establert a tota Amèrica. Polítics coneguts, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin i fins i tot Abraham Lincoln, cadascun dels quals tenia una llicència d'alcohol, van participar d'una manera o altra (el més sovint privat) en el comerç. En aquesta etapa, la legislació tenia com a objectiu garantir la supervisió de la producció de whisky, i aquesta disposició va començar a aplicar-se. La legislació, però, no era molt estricta i no podia evitar que els comerciants sense escrúpols transferissin falsificacions, envasades en ampolles de whisky i marcades com a tals; aquesta supervisió era particularment difícil, ja que el transport entre destil·leries i proveïdors a les tavernes dels clients es feia amb carruatges i cotxets tirats per cavalls.
Es va descobrir ràpidament que les ampolles segellades i etiquetades eren l’única manera de garantir que els estafadors estiguessin a ratlla. George Barvin Brown va iniciar aquesta pràctica i es va vendre inicialment només a metges i metges. Ben aviat, les tavernes de bona reputació van començar a etiquetar les seves ampolles. Després d’alguna resistència d’altres comerciants que van fer matar la venda de whisky de baixa qualitat, la tendència es va convertir en una pràctica comercial estàndard (especialment quan els consumidors rebutjaven qualsevol producte que venia en ampolles sense segellar). Les ampolles segellades amb una etiqueta impresa s’han convertit en la millor manera de guanyar diners reals venent whisky.
En altres esdeveniments del 1897, es va aprovar una altra llei que garantia als clients l'autenticitat del seu whisky. Dirigida pel coronel Edmund Haynes Taylor Jr i el secretari del Tresor John G. Carlise, la llei pretén garantir que es compleixin els estàndards per a la venda de whisky "directe". Va néixer la Llei de l'embotellat de Bond, que significa que el whisky ha de ser directe (50% d'alcohol en volum) i produir-se en una temporada de destil·lació sota un destil·lador i una destil·leria. També s’havia d’emmagatzemar en un magatzem federal sota supervisió del govern dels Estats Units durant almenys quatre anys. Aquest whisky fortificat segueix tenint la reputació de ser el millor dels millors.
Reacció i salvació
L'abús d'alcohol ha provocat nivells elevats de consum excessiu d'alcohol entre els residents nord-americans, cosa que ha impulsat la política de prohibició. Es pretenia que aquesta llei es considerés un dany als valors públics. L’època de la prohibició va ser entre el 1922 i el 1933, i aquestes lleis prohibien la producció de tot l’alcohol; els defensors de la prohibició van veure l'alcohol com el principal catalitzador dels problemes experimentats a la societat. Tanmateix, el 1933 es va fer evident que la prohibició seguiria sent un experiment noble, ja que els seus fracassos eren massa visibles per ser negats. El whisky americà va sobreviure així a aquest gran repte, va consolidar encara més la seva existència i va recuperar el seu lloc al cor dels nord-americans.
El 1964, Borbó s'havia convertit en una part tan integral de la identitat nord-americana que el Congrés dels Estats Units el va reconèixer com un "gran producte"; aquesta declaració va ser un gran honor perquè feia servir el whisky per unir a tots els nord-americans. Així, les regulacions legals es van establir clarament per als estàndards de qualitat del veritable borbó. Aquestes normes es van establir de la següent manera: almenys un 51% de blat de moro destil·lat fins a un 80% d'alcohol en volum. el whisky només pot contenir ingredients naturals (és a dir, no s’admetien altres additius artificials a part de l’aigua) i el bourbon s’havia d’envellir en bótes especials només de roure carbonitzat. Altres marques nord-americanes de whisky van haver de complir les normes addicionals de control, envelliment i prova de gra per poder optar a determinades designacions de whisky. Sens dubte, van ser aquestes exigents normes les que van oferir al whisky americà una opció.
Algunes de les marques americanes de whisky que han passat la prova del temps inclouen Jim Beam, Maker's Mark, Wild Turkey i Eagle Rare. Les destil·leries de Kentucky, Tennessee i Virginia estan obertes a visites guiades i tastos per permetre al públic experimentar els orígens del veritable whisky americà.
