No és cap secret que els residents dels països del tercer món tinguin dificultats en l’aigua potable i la higiene. Aquests són els mateixos reptes que afronten els naturalistes, investigadors i viatgers de les prades. Una solució útil al problema va ser el filtre d’aigua LifeStraw, desenvolupat conjuntament pel Carter Center i l’empresa suïssa Vestergaard Frandsen.
El dispositiu compacte es fabrica en forma de tub amb un cordó. Tal com estava previst, s’ha de portar al coll perquè estigui sempre a l’abast. Fins i tot un nen pot utilitzar-lo: els taps s’obren pels dos costats, el posen a l’aigua i comencen a beure. Després d’això, s’ha de tancar perquè no hi entri brutícia.
Aquest dispositiu funciona de la següent manera. L’aigua passa per quatre compartiments abans d’entrar a la boca. La primera etapa és la neteja mecànica aproximada, la segona és la neteja addicional de les impureses mecàniques, després de la qual es produeix un tractament bacteriològic, la purificació de virus i bacteris. L'última etapa és el pas de l'aigua a través del carbó granulat activat, destruint artefactes i olors desagradables.
Aquest dispositiu funciona de la següent manera. L’aigua passa per quatre compartiments abans d’entrar a la boca. La primera etapa és la neteja mecànica aproximada, la segona és la neteja addicional de les impureses mecàniques, després de la qual es produeix un tractament bacteriològic, la purificació de virus i bacteris. L'última etapa és el pas de l'aigua a través del carbó granulat activat, destruint artefactes i olors desagradables.
El desenvolupador diu que el sistema de purificació en quatre etapes mata el 99,9999% dels bacteris i el 98,7% dels virus.
Salmonella, Escherichia coli, còlera, tifus i altres microorganismes perillosos no entraran al cos. Gairebé qualsevol aigua pot ser potable. Hi haurà un bassal de pluja, un riu o un llac cobert de llim al bosc.
Una càrrega del LifeStraw és suficient per a 700 litres d’aigua. En altres paraules, una persona pot utilitzar aquest tub durant un any. La canonada costa avui uns dos dòlars. Vestergaard Frandsen espera trobar una subvenció o patrocinador del govern per distribuir aquestes palletes de forma gratuïta als residents d’Uganda, Kenya i altres països del tercer món. Especialment aquestes adaptacions serien útils per als residents de països situats a prop del desert del Sàhara.
