El títol de la beguda alcohòlica més forta l'ocupa el famós absenta o, com deien els escriptors de principis del segle XX, "el tercer ull del poeta". El seu nom es tradueix del grec per "ajenjo amarg", que és l'ingredient principal de l'absenta. La força habitual d’aquesta beguda és del 70%, però altres varietats es venen amb un 75% o un 85% d’alcohol.
Composició i propietats interessants de l'absenta
L'extracte de donzell amarg conté una gran quantitat de thujona, una substància incolora amb una olor similar a l'aroma del mentol. És ell qui dóna l’absenta aquell efecte tan embriagador i feblement al·lucinogènic. A més de l’ajenjo, la composició d’aquesta beguda també inclou les herbes següents: anís, àngelica, fonoll, regalèssia, calamus, melissa, menta. Amb menys freqüència, però encara s’afegeixen a l’absenta cendra blanca, coriandre, verònica, camamilla, julivert i altres plantes aromàtiques.
L’absenta confereix a la beguda el seu característic color verdós amb un ric to maragda. Amb menys freqüència, l'absenta pot ser clar, groguenc, blau, marró, vermell o fins i tot negre. La tonalitat verda tradicional es deu a la clorofil·la, que es descompon a la llum, de manera que es creu que el farciment inicial i la infusió d’absenta només haurien de tenir lloc en ampolles de vidre fosc.
Algunes persones prefereixen beure la beguda diluïda i se sorprenen de la seva ràpida nuvolositat. L’explicació és força senzilla: quan es barregen amb aigua, els olis essencials continguts en extractes d’herbes formen una emulsió.
Com beure absenta?
Hi ha diverses maneres d’utilitzar aquesta beguda i, en general, cadascuna d’elles s’associa a un país d’origen concret.
Per tant, el mètode txec, que també s’anomena “cristall”, és el més senzill: cal agafar un got de vidre amb parets gruixudes i abocar-hi una mica d’absenta. A continuació, s’ha de cremar el líquid i deixar-lo cremar durant 4-5 segons. Beuen aquest absenta, bufant, d’un glop, sense berenar.
Mètode francès: el volum del got es divideix en quatre parts iguals, s'aboca l'absenta en una, i després es col·loca una cullera especial amb un cub de sucre a la vora del got. Després, a través del sucre en un got, haureu d’abocar sobre les tres parts restants d’aigua gelada. Com a resultat, el cub es dissoldrà completament i el xarop resultant es barrejarà amb la beguda principal. Una altra variació de l'ús habitual a França és la substitució de l'aigua freda per un líquid amb gel finament triturat.
Mètode rus: l’absenta pur s’aboca en un got amb parets gruixudes, que després s’encén i es crema durant un parell de segons. Passat aquest temps, s’ha de tancar el primer recipient amb un segon got, per la qual cosa la flama s’apagarà ràpidament. A continuació, haureu d’abocar l’absenta en un segon contenidor i tapar-lo ràpidament amb un tovalló i donar-li la volta amb un tub inserit. Així, s’obtenen dos còctels alhora: absenta escalfada i els seus vapors, que són molt agradables d’alternar.
