El tequila, o vodka de cactus, és una beguda alcohòlica forta elaborada amb agave blava. La força d’aquesta beguda oscil·la entre els trenta-cinc i els cinquanta-cinc graus. La producció de tequila és un procés força fascinant.
Etapes inicials de producció
El tequila està fet d’agave blava. Aquesta planta es processa prèviament abans que comenci la producció de tequila. Els col·leccionistes van tallar totes les fulles amb ganivets afilats especials, deixant un bulb fibrós de la planta que s’assembla a una enorme pinya. Aquesta bombeta pesa entre quaranta i cinquanta quilograms. D’aquesta quantitat s’obté fins a setze litres de tequila.
Després del pretractament, els "caps" de l'agave es divideixen en trossos (dos o quatre) i es couen en forns tradicionals de pedra a una temperatura de 60 a 80 ° C per convertir el midó de les fibres en sucre. Això triga de dotze a setanta-dues hores. Després, en premses industrials i molins especials, s’extreu la massa resultant.
Després, el líquid s’envia a tines enormes, on es produeix un procés de fermentació, durant el qual el sucre es converteix en alcohol. Podem dir que aquesta és l’etapa més important en la preparació del tequila. En aquesta etapa, els fabricants afegeixen llevats especials a la barreja. La fermentació de la mescla dura diferents moments segons la temporada. A l’hivern, el procés dura una mica més de quatre dies, a l’estiu, menys. Durant l'etapa de fermentació, es produeix una bombolla activa, que fa que el llevat funcioni. El final de l’ebullició indica que s’ha acabat el procés de fermentació.
Destil·lació, envelliment i embotellament
El següent pas és l’evaporació del líquid o la destil·lació. Tradicionalment, els mexicans utilitzen el mètode de la doble destil·lació. Els seus alambins de destil·lació són similars als que s’utilitzen per fer whisky i cognac. Després de la primera destil·lació, la força de la beguda resultant és d'aproximadament vint-i-cinc graus. Després del segon, pot arribar als cinquanta-cinc graus. Aquest tequila és completament transparent.
El tequila resultant es transporta a magatzems, on s’aboca en bótes especials de roure. En ells, té una criança de dos mesos a un any, després dels quals es dilueix amb aigua (sempre destil·lada) fins a la força necessària en un taller especialitzat. Després d'això, el tequila es filtra i s'embotella addicionalment.
Hi ha quatre tipus de tequila. El tequila blanc és una beguda sense envelliment. Després d’un mes d’envelliment o fins i tot immediatament després de la destil·lació, s’embotella. També hi ha un segon tipus de tequila sense temporada: el tequila daurat, aromatitzat i tenyit de caramel. El tequila, envellit en bótes de dos mesos a un any, adquireix el seu característic color daurat a causa del contacte amb la fusta de les bótes. El quart tipus de tequila més car s’envelleix en barrils d’un a cinc anys.
