Els hidrats de carboni es divideixen en simples (fàcilment digeribles) i complexos. Es diferencien per l’estructura, la velocitat de processament del cos i el valor nutricional. Molts hidrats de carboni fàcilment digeribles es troben en el sucre, les fruites dolces, els productes de forn i els dolços. El seu excés provoca obesitat.
Els aliments consten de diverses substàncies que afecten el cos i són necessàries per al funcionament normal. Els hidrats de carboni pertanyen a un grup de nutrients essencials, les principals fonts dels quals són els aliments vegetals i els sucres.
El paper dels hidrats de carboni en la nutrició
Aquestes substàncies són necessàries per proporcionar energia al cos, mentre que la meitat del contingut calòric de la dieta cau en la seva proporció. La quantitat d'hidrats de carboni depèn de l'activitat física, mentre que la part que no s'utilitza per mantenir els recursos energètics es converteix en reserves de greix. L’excés de hidrats de carboni condueix a augmentar els nivells de colesterol a la sang i inhibeix la microflora intestinal. En les persones grans i les que fan poc exercici, la necessitat diària d’hidrats de carboni disminueix. Tant una deficiència com un excés d’hidrats de carboni són perjudicials per a la salut, mentre que els seus tipus tenen valors diferents per a l’organisme.
Tipus d’hidrats de carboni
Els principals hidrats de carboni alimentaris són els sucres complexos (polisacàrids) i els monosacàrids. El sucre elaborat amb remolatxa es classifica com a disacàrid perquè la seva molècula està formada per fructosa i glucosa. Es diferencien per estructura, les complexes consten de diverses substàncies, simples d’una. La digestibilitat depèn de la composició, els hidrats de carboni més simples es processen més ràpidament al cos.
La fibra i la pectina (substàncies de llast) també són hidrats de carboni. Són poc absorbits, però necessaris per a la funció intestinal normal. Contingut en aliments d'origen vegetal: fruites, fulles de plantes i verdures.
Les plantes contenen hidrats de carboni complexos en forma de midó i cel·lulosa. N’hi ha pocs en productes animals, es troben al fetge.
Hidrats de carboni digestibles
La glucosa és el principal carbohidrat senzill. Si la quantitat de glucosa a la sang canvia bruscament, això empitjora l’estat de salut, apareix la somnolència i la fatiga. Baixar el nivell et fa sentir gana.
La fructosa es troba en les fruites, especialment en les fruites dolces.
La lactosa es troba en els productes lactis.
La sacarosa es compon de fructosa i glucosa. En el sucre refinat, el seu contingut arriba al 95%, hi ha altres nutrients pràcticament absents. L’ús excessiu de dolços provoca un excés de carbohidrats digestibles i obesitat.
Els hidrats de carboni fàcilment digeribles tenen una estructura més senzilla, gràcies a la qual es processen ràpidament a l’organisme. Menjar dolços, gelats, forns, pastissos i altres aliments ensucrats, especialment amb poca activitat física, comporta un augment dels nivells de sucre en sang, que després cauen bruscament, provocant gana. Els hidrats de carboni no utilitzats es converteixen en greixos. L’únic avantatge d’aquests productes és la ràpida reposició de la necessitat d’energia del cos.
