El moniato és una planta amb una gran arrel vegetal comestible, que també s’anomena moniato. La seva terra natal és Amèrica del Sud. Actualment, les moniatos es conreen amb èxit a molts països equatorials i tropicals. És especialment popular a la Xina i a Indonèsia.
El moniato té un alt rendiment i bon gust. També és beneficiós per a la salut, ja que conté una gran varietat de vitamines, minerals i altres substàncies que el cos necessita. Tot i això, els moniatos també tenen contraindicacions.
El "moniato" conté vitamines A, C, PP, a més del grup B, oligoelements: magnesi, ferro, calci, potassi, fòsfor. També és ric en fibra, àcids orgànics, disacàrids, midó. El moniato és un aliment baix en calories. 100 grams de "moniato" només contenen unes 60 calories.
Per això, i també perquè el moniato té un bon sabor i és fàcil de digerir, és molt útil en nutrició dietètica.
A causa de la presència d’elements traça magnesi i potassi, la batata té un efecte beneficiós en el treball del cor i del sistema nerviós. I les vitamines PP i B6 enforteixen bé les parets dels vasos sanguinis, fent-les més fortes i elàstiques. Algunes de les substàncies que formen el moniato són antioxidants, de manera que el consum regular d’aquest producte redueix el risc de desenvolupar càncer. El moniato s’utilitza com a antidepressiu perquè conté potassi, que una persona perd durant l’estrès. A més, ajuda a reduir el colesterol a la sang.
Tot i el seu baix contingut calòric, els moniatos creen ràpidament una sensació de plenitud que dura molt de temps. Això no només es deu a l’alt contingut de fibra que es digereix lentament, sinó també al fet que aquesta arrel vegetal és rica en hidrats de carboni complexos. En el procés de digestió, es descomponen en sucres i, en ser absorbits per la sang, fan que una persona se senti plena.
Menjar moniatos augmenta la immunitat del cos, ajuda a combatre l’estrès, l’insomni i ajuda a desfer-se de la síndrome de fatiga crònica. Finalment, els moniatos són molt útils per a aquelles dones que presenten alteracions hormonals (especialment amb la menopausa). Aquesta planta té propietats anti-envelliment. Per això s’utilitza en cosmetologia.
Els moniatos els han de consumir els fumadors, ja que aquesta planta evitarà l’aparició de malalties com l’emfisema pulmonar. Aquesta planta també és útil per als esportistes, ja que ajuda a augmentar el rendiment.
Resumint tot el que s’ha dit, podem concloure que el moniato és una planta molt valuosa i útil.
Es poden menjar no només verdures d’arrel, sinó també tiges de moniato després d’eliminar el suc làctic amarg, així com llavors de les quals es fa una beguda similar al cafè.
Al mateix temps, cal recordar que tant el moniato com els preparats elaborats sobre la seva base (tintures, pols) estan contraindicats per a les úlceres estomacals, úlceres duodenals, diverticulitis (protrusió hernial de les vies intestinals), inflamació intestinal i durant l’embaràs i la lactància. No es recomana utilitzar-lo per a aquelles persones que tinguin càlculs renals. Les moniatos es poden triturar, coure en paper d'alumini o fregir-les amb oli d'oliva.
