El litxi és un fruit exòtic que creix en grups d’arbres fruiters d’Àsia. Els fruits són de grandària mitjana, amb una pell accidentada de color vermell fosc, amb un os semblant a una pupil·la. Per aquesta semblança, el litxi va rebre el nom de "ull de drac". La polpa és lleugera, recorda la consistència de la gelea, té un sabor agredolç i refrescant, que assoleix perfectament la set.
Referència històrica
El litxi és una fruita antiga coneguda a la Xina des del segle II aC. e., que es va valorar tant que es va utilitzar com a moneda per comprar i vendre. Amb el pas del temps, el litxi es va estendre a altres països d’Àsia, on es va convertir en una fruita igualment popular i estimada.
Però els europeus van aprendre el litxi molt més tard, només al segle XVII. "Pruna xinesa": és així com l'escriptor espanyol González de Mendoza va anomenar aquesta fruita extravagant. Avui dia el litxi creix en països amb els climes més adequats com l’Índia, la Xina, el Japó, l’Àfrica i els Estats Units.
Funcions beneficioses
Les fruites de litxi són un autèntic tresor de vitamines i minerals, entre les quals hi ha la vitamina C i el potassi, cosa que fa que la fruita sigui útil per a persones amb problemes cardíacs i la vitamina PP (àcid nicotínic) protegeixi de l’aterosclerosi. Amb un ús prolongat i regular de litxi, els nivells de colesterol disminueixen, la digestió es normalitza.
Els fruits tenen un efecte positiu en el tractament de malalties respiratòries, tuberculosi i diabetis mellitus. La fruita, rica en proteïnes, fibra dietètica i carbohidrats complexos, ajuda en la lluita contra l’anèmia i l’obesitat, i es recomana una decocció de la pell per augmentar el to. A la Xina, el litxi s’utilitza per tractar el càncer, a l’Índia és un afrodisíac.
Malgrat aquest nombre de característiques positives, no s’ha d’utilitzar en excés la quantitat de fruita. Per als nens, la norma diària de les fruites no ha de superar els 100 g.
A més de les propietats medicinals, els fruits del litchi són insubstituïbles en cosmètica. S'utilitzen en màscares nutritives i hidratants per a la cara, els cabells i els productes per a la pell amb problemes.
Com triar i menjar correctament?
En comprar el litxi, primer de tot, heu d’assegurar-vos que la fruita està intacta i parar atenció al color de la pell. Si la pell és de color vermell, moderadament suau, sense esquerdes ni danys visibles, això és el que necessiteu. En el cas que la fruita es va recollir immatura i va quedar durant molt de temps, la pell es torna de color vermell fosc i el gust s’assembla al suc fermentat. Abans de menjar la fruita, cal rentar-la, pelar-la, treure l’os, posar la polpa en un plat: el litxi ja està a punt per menjar.
Aquesta fruita és un producte culinari únic. S'utilitza tant per a postres, pastes, gelats i begudes, com en forma de salses per a plats de carn i peix. Si afegiu fruites de litchi a xampany, vodka o refrescos, obtindreu un gust extraordinari. Per a l’emmagatzematge, els lixis s’assequen, es congelen o es conserven amb almívar.
