En la memòria de la generació més vella, els records de l’època en què es considerava el plàtan com la fruita més exòtica encara són frescos i ni tan sols sabien de l’existència de la meravellosa fruita de litxi.
Xina és considerada la seva pàtria. Els fruits del litxi creixen als arbres, l’alçada dels quals arriba de vegades als 30 metres. A més, els fruits en si són bastant petits, amb una longitud d’uns 2,5 a 3 cm. Els fruits del litxi tenen una pell dura i fina d’un color vermellós, densament coberta d’espines petites i no afilades.
La pell es separa fàcilment de la polpa, que té un aspecte i un gust de raïm lleuger. Dins de la polpa gelatinosa hi ha una pedra de color marró fosc sòlida, brillant i gran en relació amb la mida del fruit.
Els fruits són rics en la seva composició vitamínica i mineral. Contenen vitamina C, tan necessària en època de virus i refredats. A més, els litchis són rics en vitamines del grup B, vitamines E i PP, i algunes altres.
Dels microelements i macroelements, els fruits del litchi contenen ferro i iode, així com altres substàncies importants per al cos. Des de l’antiguitat, el litxi ha estat apreciat pels xinesos no només per les seves elevades qualitats nutritives, sinó també per les seves propietats medicinals. En particular, a causa de l’alt contingut en ferro, aquesta fruita es va utilitzar per a la prevenció i el tractament de l’anèmia, fins i tot en nens petits. És útil l’ús de litxi per prevenir la deficiència de iode, especialment per a dones embarassades. Tanmateix, val la pena tenir en compte el fet que el litxi es considera un producte altament al·lergènic i, com totes les altres fruites exòtiques, s’hauria d’introduir a la dieta amb precaució.
Tot i l’alt contingut de sucres de fins a un 15% en els fruits del litxi, els fruits són molt útils per a persones amb diabetis mellitus tipus 2, ja que tendeixen a normalitzar els nivells de sucre a la sang. No es recomana consumir més de 10 litis al dia, ja que pot provocar flatulència, acidesa i indigestió.
Les fruites són fresques i saboroses, també s’assequen, es conserven i es preparen farciments per a pastissos i pastissos. No només es preparen postres i begudes a base de litxi, sinó també salses per a plats de carn.
