Gairebé tothom coneix la mandarina, un representant de la nombrosa família de cítrics. Segons alguns informes, la pàtria d’aquest fruit taronja brillant és la Xina i, segons d’altres, l’Índia.
Sobre l’arbre de les mandarines
Els cítrics pertanyen a la família de les rutes i es divideixen en 7 subfamílies. Mandarí: de la subfamília taronja. La vegetació de la majoria dels cítrics comença a l’hora habitual al centre de Rússia, a finals d’abril o principis de maig. A les mandarines comença un creixement amable i potent de brots amb fullatge jove. Es conserva fullatge vell i fosc a les branques que han crescut abans, com passa amb tots els arbres de fulla perenne. A les mandarines, la vida de les fulles és de 2 anys, de manera que el creixement de fulles i branques noves s’acompanya d’una caiguda massiva de fulles de dos anys. La caiguda de les fulles als boscos de mandarina s’estén des de la primavera fins a mitjan estiu i s’esvaeix gradualment.
Els brots joves es fan més forts i les fulles s’enfosqueixen, la mandarina comença a florir. Això passa a finals de maig i la primera quinzena de juny. Els pètals de les flors són de color blanc-rosa i molt carnosos, després que les mandarines s’hagin esvaït, tot el sòl que hi ha sota els arbres estigui cobert. Un cop acabada la floració, comença la segona onada de creixement del brot. Creixen menys que a la primavera i es formen principalment a la corona.
La maduració de la fruita tarda uns quants mesos. De vegades es formen molts ovaris i, al juny-juliol, se’n cauen la meitat. Per regular la fructificació, fins i tot durant el període de floració, intenten trencar l'excés d'ovaris, que només esgoten l'arbre. Es tracta d’un procés molt laboriós, però que afecta de la millor manera la qualitat del cultiu.
Les mandarines maduren a la tardor. Els fruits són comestibles ja a l’octubre, però en aquest moment encara són molt àcids. La maduració completa es produeix des de mitjans de novembre fins a finals de desembre en algunes varietats. Després de la collita, els mandarins continuen la seva vegetació sense deixar les fulles. Durant els mesos d’hivern, els conreus de mandarina tenen un període breu de latència.
Noves collites de mandarines a les botigues
Tots els cítrics són termòfils, i la mandarina en aquest sentit és la més modesta de la família. Els temps de maduració dels fruits d’aquest arbre també són més curts que els de les taronges, les llimones i els aranja. El mandarí es cultiva a les repúbliques d'Àsia Central i de l'antiga Unió Soviètica - a Abjasia, Geòrgia, Azerbaidjan. Moltes varietats de mandarines xineses i molts altres cítrics mai no s’han criat al carril mitjà i aquells que no han estat a la mateixa Xina ni tan sols saben de la seva existència. Per exemple, molt poca gent sap sobre l’existència de llimones vermelles.
En la seva major part, encara es venen mandarines turques. Es tracta de cítrics de mida mitjana, de color groc brillant i aromàtics; de vegades es porten a partir de mitjan novembre. Al principi són una mica immadurs i de gust àcid, però poden quedar-se a casa diversos dies i després es tornaran dolços. És impossible distingir exteriorment les mandarines turques de les abjasies, que tenen un sabor més dolç i suau. Es treuen dels arbres i es porten més madurs que els turcs. Als mercats, les mandarines turques sovint es fan passar per les abkhazes, però la veritable oportunitat de conèixer-les no apareix fins al desembre, quan maduren a la seva terra natal.
El color taronja brillant de les mandarines clementines, que es porten del Marroc, no apareix als prestatges fins a finals de desembre. Aquestes mandarines són molt perfumades i sempre són més cares que les mandarines turques i són més grans.
Les mandarines més sucoses, dolces i grans només apareixen a l’any nou. Són de color taronja brillant i provenen d’Espanya.
