La recepta de la cervesa és coneguda des de fa molt de temps, però la varietat d’aquesta beguda pel que fa al gust, la força i el color s’aconsegueix a causa d’un gran assortiment de components i de petites diferències en el procés de preparació.
La base de la cervesa és la malta, el llúpol, l’aigua i el llevat.
El malt és un gra germinat. Com a regla general, a l’hora d’elaborar cervesa s’utilitza malt d’ordi, que pot ser lleuger, cremat, en funció de la temperatura a la qual es va assecar el gra germinat. S’utilitzen diferents colors de malt per a diferents tipus de cervesa o es preparen mescles.
El llúpol dóna a la cervesa la seva estabilitat i la manté lliure de conservants. El gust de la futura cervesa està influït pel grau d’amargor del llúpol.
Les principals etapes de l'elaboració de la cervesa
1. Preparació del most.
Es tracta de triturar el malt, barrejar-lo amb aigua quan augmenta la temperatura. Com a resultat, els sucres i els enzims útils del malt passen a l’aigua i formen most amb ella. La resta de malta es separa del most en un filtre premsa.
2. Bullir el most.
El most acabat es barreja amb llúpol i es bull durant unes sis hores, temps durant el qual el most es converteix en el color de la mel fosca. La barreja acabada s’envia als tancs de fermentació.
3. Fermentació.
El llevat fa de la cervesa una beguda alcohòlica. Els tancs de fermentació són enormes termos que mantenen una temperatura constant. En elles, es barreja el most amb el llevat i s’inicia el procés de fermentació.
En funció del tipus de cervesa, la fermentació pot trigar entre 14 i 28 dies. Tot el temps, el llevat s’alimenta dels sucres del most i produeix alcohol i diòxid de carboni. Com més temps dura el procés de fermentació, més forta es fa la cervesa.
En la producció de cervesa s’utilitzen diferents soques de llevat, de manera que el resultat de la fermentació és diferent. Si el llevat sura després del final de la fermentació, s’obté cervesa, el producte de la fermentació inferior del llevat és una cervesa lleugera. Cada cervesera cultiva els seus propis cultius de llevats i s’especialitza en certes cerveses.
4. Filtració i vessament.
Després de finalitzar la fermentació, la cervesa es filtra de manera que quedi transparent. Més tard, s'aboca en forfas, contenidors especials en què la cervesa "es calma" abans d'embotellar. Sense aquest assentament, la cervesa escumarà molt i serà impossible abocar-la en un recipient. Al cap de 8 hores, la cervesa s’aboca a llaunes, ampolles i barrils.
