L’arròs és la base de la dieta diària de més de la meitat de la població mundial. Àsia es considera tradicionalment el lloc de naixement de l’arròs, perquè va ser a la moderna Tailàndia i al Vietnam que es va cultivar per primera vegada la cultura de l’arròs.
L’arròs, amb raó, ocupa un dels llocs líders de les tradicions culinàries dels pobles del món. L’alt valor nutricional i la fàcil compatibilitat amb altres productes són les qualitats més importants de l’arròs. L’arròs és molt útil per al cos humà, ja que amb ell no només es repoixen els costos energètics, sinó que també entra una quantitat important de proteïnes, hidrats de carboni i minerals i, al mateix temps, conté molt poc greix.
Com més processat era el gra d’arròs, menys minerals i vitamines en quedaven. L’estructura de l’arròs és la mateixa independentment de la varietat.
A la pràctica mèdica, l’arròs sempre s’ha utilitzat en el tractament de trastorns del sistema digestiu. També ajuda a la diarrea. A més, s’especula que menjar segó d’arròs pot ajudar a reduir el risc de càncer gastrointestinal.
La deficiència de tiamina és molt freqüent entre les persones que mengen predominantment arròs blanc. Tanmateix, una carcassa de segó tan beneficiosa, que es conserva en processar l’arròs integral, també conté algunes substàncies nocives, com l’àcid fític, que inhibeix l’absorció de calci i ferro.
El midó, que es troba en quantitats importants a l’arròs, s’absorbeix i es digereix lentament, proporcionant així un subministrament constant de glucosa, cosa que permet controlar els nivells de sucre en sang en diabètics.
L’arròs és un cultiu sense gluten, per això és molt útil per a aquells que tenen intolerància al blat (infantilisme intestinal, malaltia celíaca o malaltia de Herter-Heibner). Això és extremadament important per als lactants, ja que encara no han desenvolupat un grau suficient d’activitat enzimàtica intestinal i les farinetes amb gluten poden provocar malaltia celíaca. Segons les regles d’alimentació complementària, al nen se li donen farinetes d’arròs a la llet, ja que la llet l’enriqueix amb moltes proteïnes, minerals i vitamines completes i, a més, el fa més saborós. Es tracta de farinetes d’arròs que els nutricionistes recomanen per als nens petits. Però no s'hauria d'introduir abans dels 4, 5 mesos. En casos rars, es pot administrar a partir de dos mesos, la majoria de vegades amb regurgitació. L’alimentació complementària comença en petites porcions d’una culleradeta.
Molts nutricionistes recomanen els dies d’arròs en dejú. L’arròs conté una petita quantitat de sodi (és capaç de retenir líquids a l’organisme), però molt potassi (afavoreix l’excreció de sodi) i 8 aminoàcids essencials també s’inclouen a la composició dels grans d’arròs. N’hi ha prou amb organitzar un dia d’arròs per si mateix un cop per setmana per a una pèrdua fàcil de fins a 1 kg de pes corporal: excés de líquids i productes finals metabòlics.
