Als prestatges dels supermercats sovint es pot trobar un tipus inusual de ceba: escalunyes. Pel que fa al seu gust, no difereix molt del seu parent més proper, les cebes, però totes les mestresses de casa han de conèixer algunes de les característiques del cultiu i l’emmagatzematge d’aquest producte.
Diferències respecte a les cebes
Les escalunyes són una herba biennal de la família de les cebes. Exteriorment, s’assembla força a la ceba habitual familiar a totes les mestresses de casa, perquè té la mateixa pell d’or. Però els seus bulbs són de mida molt més petita i tenen una forma allargada. A més, l’estructura interna de les escalunyes recorda més a l’all, perquè es divideix en diverses llesques de mida mitjana.
Serà útil per als residents d’estiu i els jardiners saber que aquest tipus de planta dóna plomes de ceba verda molt més suculentes i carnoses que el seu cosí proper. Fins i tot en els darrers períodes de maduració, les fulles romanen tendres.
Aquestes dues cultures també difereixen en les seves propietats químiques. La seva olor i sabor no són tan durs i els vapors alliberats en tallar la ceba pràcticament no irriten els ulls ni provoquen llàgrimes. Els escalunyes contenen grans quantitats de vitamina C i molts macroelements i microelements com el calci, el magnesi, el ferro, el sodi, etc.
Característiques de cultiu i emmagatzematge
Aquest cultiu vegetal és molt modest i no requereix esforços colossals per mantenir-lo. Se sent molt bé a una temperatura de l’aire de 18-20 graus, però alhora tolera els dies més calorosos de l’estiu i les primeres gelades (fins a 5 graus sota zero). La resistència a les gelades de la planta us permet cultivar escalunyes fins i tot a la temporada de fred a l’ampit de la finestra o al balcó del vostre apartament. Per descomptat, no s’ha d’esperar una gran collita de bulbs en aquestes condicions, però els sucosos verds estaran a la taula tot l’any.
La ceba plantada molt ràpidament comença a formar i separar les cebes petites. De mitjana, apareixen uns deu nadons en una planta. El cultiu madur es treu amb cura del terra, es sacseja, es divideix en bulbs i es tallen els verds. Els bulbs recollits s’assequen en un lloc fosc i ben ventilat, fora de la llum solar directa. El millor és guardar escalunyes, com qualsevol altre tipus de ceba, en caixes o bosses de tela que permetin una circulació constant de l’aire. Però les bosses de plàstic poden provocar ràpidament la podridura de les bombetes, de manera que és preferible rebutjar-les.
Com cuinar escalunyes
Molt sovint, es formen moltes cebes molt petites en plantes grans. No es poden emmagatzemar durant molt de temps, ja que poden assecar-se amb rapidesa. Les mestresses de casa prefereixen escabetxar aquestes cebes per a l’hivern amb vinagre, sucre i sal.
El sabor dolç i delicat de les escalunyes permet afegir-les crues a les amanides sense escaldar. Serà una excel·lent addició a la popular amanida grega de tot el món. A més, les escalunyes es poden utilitzar en totes les receptes que utilitzen cebes habituals. El sabor serà menys dur i, quan es fregeix, adquireix un lleuger matís caramel.
