La colza és un conegut cultiu de llavors oleaginoses i farratge de la família de les crucíferes. Aquesta planta es conrea des de temps remots, les primeres mencions la trobem al segle IV aC. Europa i el Mediterrani es consideren la seva terra natal.
Oli de colza
El primer a conrear la colza va començar a Bèlgica i Holanda, i després es va estendre ràpidament per Europa, inclosa Rússia. Fins al 50% del pes original de l’oli s’obté de la matèria primera, per tant la producció d’aquest producte és altament rendible.
L’oli de colza conté substàncies perilloses per a la salut humana: tioglucòsids i àcid erúcic. Per això, fins fa poc, s’utilitzava exclusivament amb finalitats tècniques. Només a la dècada dels 60 del segle passat, els científics van desenvolupar una nova varietat de colza, el contingut de substàncies nocives que s’hi contenia es va reduir al mínim; una varietat de colza que no és inofensiva per al cos humà s’anomena "canola".
El 1985 es va reconèixer oficialment com a beneficiós per a la salut i és a partir d’aquest moment que la seva popularitat ha florit. De moment, els líders en la producció d’aquest producte són la Xina i el Canadà. A més, es produeix oli de colza a la República Txeca, Polònia, Anglaterra, Finlàndia, Dinamarca i França.
Ara l’oli de colza tanca els tres primers llocs de popularitat, per davant només de llavors de cotó i de soja. Aquest producte s’obté mitjançant premsat o extracció industrial. L’oli refinat amb aroma natural inherent a ell es troba a la venda més sovint; el producte sense refinar també és comú. Només es permeten consumir aquells tipus d’oli, que contenen en la forma acabada un 3% de tioglucosoides i un 5% d’àcid erúcic.
L’oli de colza té un sabor i aroma peculiars. S’assembla una mica a l’oli d’oliva, per això està tan estès. A més, a diferència dels olis de gira-sol i de soja, és capaç de conservar el seu sabor i aroma durant molt de temps. Per exemple, l’oli de gira-sol normal no pot presumir d’una vida útil tan llarga. A més, no perd la transparència durant molt de temps, cosa que el distingeix, per exemple, del mateix oli de gira-sol.
L’ús d’oli de colza
L’oli de colza s’utilitza molt a la cuina. Sovint s’utilitza com a guarniment per a diverses amanides o com a ingredient principal en salses i adobs. Amb el seu ús, es preparen una gran varietat de plats, que van des de sopes, plats de carn i peix, plats secundaris fins a tot tipus de pastes i postres. Molt sovint, l’oli de colza s’utilitza com a base per a la producció de certes varietats de margarina, maionesa i altres tipus de salses.
Qualitats útils de l’oli de colza
L’oli obtingut de la colza té moltes propietats beneficioses. Conté la quantitat òptima d’àcids grassos poliinsaturats per al cos humà. A més, és ric en altres àcids orgànics importants i necessaris per a una persona, que actuen com a mesura preventiva contra les malalties cardiovasculars. L’àcid oleic, ric en oli de colza, enforteix perfectament les parets dels vasos sanguinis, elimina el colesterol del cos i impedeix la formació de plaques de colesterol. Les propietats úniques de l’oli de colza el converteixen en un excel·lent agent profilàctic contra el càncer.
Aquest producte està contraindicat en cas d’intolerància individual, hepatitis i colelitiasi aguda.
