L'elecció del cafè integral no s'ha de basar només en les preferències del gust personal. Cal parar atenció a la data de torrat i envasat dels grans, la marca i el país d’origen, el mètode de torrat i el tipus de cafè.
Un dels paràmetres més importants a l’hora d’escollir un gra de cafè és la mida del gra. Com més gran sigui el gra, més olis aromàtics i elements útils conté. El gra ha de ser sencer, lliure de forats de cuc i de podridura, amb una estructura forta i, el millor de tot, acabat de torrar.
El mètode de torrat s’ha d’escollir segons les vostres preferències gustatives. Els rostits italians i francesos confereixen al cafè un sabor fort i amarg; els vienesos, increïblement rics "de nou", els torrats lleugers són més adequats per al cafè amb llet (cafè amb llet o caputxí). L’ideal és que el rostit tingui lloc el dia de la compra. Després de torrar-se, el cafè s’envasa generalment en bosses de buit o pots de vidre segellats perquè no perdi l’aroma i el sabor, i es tritura just abans d’elaborar-lo.
El país d’origen del cafè també és molt important a l’hora de triar els grans. El cafè brasiler té un sabor tradicional de "cafè" amb notes de fruits secs; el cafè vietnamita és molt suau, molt adequat per a les cafeteres per degoteig. El cafè iemenita té lleugeres notes afruitats al seu gust, és bo per cuinar a cezve amb diverses espècies. Les varietats de cafè africà (Kenya, Tanzània, Rwanda) es distingeixen per un bon sabor net i ric i una olor memorable.
