Es pren cafè, es gaudeix del seu sabor i aroma. Us heu preguntat mai com creix un arbre de cafè? Aquest article us ajudarà a entendre aquest problema.
Viver
Tots els arbres de cafè que creixen a les plantacions comencen la vida en un viver de cafè. Normalment, un viver és un terreny separat en una plantació amb sacs de brots de cafè alineats en fileres. Hi ha estructures de suport al voltant del perímetre del viver. S'utilitzen per crear un dosser que protegeix les plàntules de la pluja i de massa sol.
Per obtenir plàntules, cal germinar llavors de cafè. Per fer-ho, primer heu de recollir les baies de la varietat d’interès, obtenir un patchwork com a resultat del processament i assecar-les fins a un nivell del 20%. A continuació, el pegat es col·loca sota una fina capa de terra per germinar durant uns 40 dies. Com a resultat, una petita tija brota de la llavor, que sembla un soldat en un casc - per això, aquests brots es diuen "soldats del cafè".
En aquest moment, la plàntula està preparada per ser traslladada al viver. Per alimentar les plàntules, s’adicionen fems o escorces de baies de cafè obtingudes durant el rentat o el processament de la mel al sòl normal. L’humus resultant es col·loca en bosses de cafè especials, en què es planten les pròpies plàntules, submergint les llavors germinades d’uns pocs centímetres de profunditat.
Passarà els propers 8-10 mesos al viver amb la bossa de "soldat". En aquest moment, es convertirà en un arbre de cafè de 50-60 centímetres d’alçada. Després d'això, està llest per continuar la seva vida a la plantació. Es fa un forat a la plantació, s’obre la bossa i es col·loca l’arbre del cafè, amb tot el sistema radicular i el sòl que envolta les arrels. El forat està cobert de terra. Tot: l'arbre del cafè ja està en servei.
Cicles de fructificació dels arbres del cafè
Així, després del pessebre, el cafè es planta a la plantació.
2 anys després de plantar-se al camp, l’arbre dóna la primera collita petita i després entra al seu primer cicle de cinc anys. Durant els primers, segons i tercers anys, l’arbre produirà cada cop més cultius. I la collita del quart i cinquè any, per contra, serà inferior a l’anterior. Gràficament, aquest cicle de fructificació és una paràbola còncava.
Al final del cicle de cinc anys, l'arbre es poda: es talla tot el que es troba a més de 50 centímetres del terra, inclòs el tronc principal. Al cap d’un any, l’arbre dóna un nou tronc i després el cicle es repeteix. Podeu podar un arbre (en anglès, aquesta pràctica es diu poda) no més de 5-6 vegades. Quan un arbre compleix entre 30 i 40 anys, es cansa tant que deixa de donar fruits i ja no respon a la poda.
Com a tal, la pràctica de treballar amb arbres de cafè s’adopta a Costa Rica. En altres països, pot haver-hi altres cicles temporals, però en algun lloc els arbres no es poden en absolut. Tot depèn del clima i dels mètodes agrícoles d'agricultors específics.
Flors de cafè
Les flors del cafè són efímeres, la seva vida és molt curta. Avui han aparegut i, en dos dies, començaran a esvair-se, es tornaran grocs i perden la bellesa, per la raó que la seva existència deixarà de tenir sentit. Tot a la natura té una raó. Com que la fecundació de les flors ja ha passat, vol dir que han complert la seva funció i han de marxar.
La flor fresca de l’arbre del cafè produeix un aroma dolç i atrau les abelles que venen a la recerca de nèctar. Les abelles transporten el pol·len d’una flor a l’altra amb les potes, contribuint a la pol·linització de l’arbre del cafè. La natura només hi dedica dos dies. Quan una flor es marceix, perd el seu atractiu per a les abelles.
Les flors de cafè tenen un fort aroma de gessamí, que, per cert, és més fort a Liberica que a Arabica. Si colliu flors fresques i les eixugueu, podeu elaborar te de gessamí. Però si trieu una flor fresca sense fertilitzar, al seu lloc ja no hi haurà baies. I si espereu fins que es produeixi la fecundació, la flor es marcirà i el te no tindrà un bon gust. Cal triar.
Les primeres petites baies apareixen en lloc de la flor al cap d’una setmana després de la floració. El cultiu, segons el tipus de cafè, es cull en 8-14 mesos.
Estacions seques i humides
Perquè un arbre de cafè floreixi, necessita una temporada seca, durant la qual la planta acumula recursos sense gastar-los en el creixement; el creixement es produirà durant l’estació humida, amb pluges intenses. La pluja activa el metabolisme. Molta aigua també és una gran quantitat de sals minerals obtingudes per un arbre del sòl en una forma dissolta en aigua. És durant l'estació de pluges (estació humida) que l'arbre forma reserves que s'utilitzen per al creixement del fullatge i per a la formació de material reproductiu en les llavors, en grans de cafè.
L’època seca, en canvi, és de conservació. L’aigua s’escassa, cosa que significa que l’arbre rep sals minerals en un volum menor. La planta segueix activa, però el seu metabolisme s’alenteix. Els nutrients que produeixen les fulles no s’utilitzen per al creixement, sinó que només s’acumulen. Després, un dia arriba una forta pluja i es produeix una explosió: la planta floreix.
Tornem a fer una ullada al panorama general. Durant l’estació seca, l’arbre emmagatzema energia sense gastar-la en el creixement. Arriben pluges abundants, "exploten" l'energia acumulada: comença la floració. Després de la floració de la planta, el clima és sec durant un mes o dos més. Quan finalment arriba l’estació de pluges, l’arbre comença a créixer fullatge i a acumular material reproductiu als grans.
Com passa això en un exemple concret a Costa Rica?
A finals d’abril comença la temporada de pluges, arriben les primeres pluges. A l’octubre arriben al màxim. Al novembre, comença la transició de l’estació humida a la seca, que augmenta a mitjans de desembre. La planta comença a acumular activament reserves. Al febrer, arriben pluges intenses que duren 1-2 dies i els arbres floreixen. Estarà sec fins a l’abril.
9 mesos després de les fortes pluges del febrer, al novembre, es colliran la majoria dels arbres. En realitat, la collita es cull d’octubre a gener: alguns arbres floreixen més tard que d’altres i el temps de maduració de les baies difereix segons la varietat i la temperatura.
Pol·linització
Arabica és una planta autopolinitzada. Només el pol·len d’un mateix arbre és adequat per a la pol·linització de les seves flors. És per aquest motiu que les creus naturals d’Arabica són tan rares i, per a la reproducció, només requereix un individu. Les llavors de l’arbre són els grans que es troben a l’interior de les baies. Els grans que rostim, bevem, gaudim del seu sabor i els avaluem segons el sistema SCAA.
El robusta (i altres cafès de cultiu com Liberica o Eugenioidis) utilitza la pol·linització creuada. Per a la fertilització de les flors és adequat el pol·len d’un arbre veí, però no del mateix arbre. Per tant, robusta requereix dos arbres per reproduir-se. I tu, lector, si vols conrear un cultiu robusta a casa, sens dubte necessitaràs dos arbres a prop.
La història coneix casos d’encreuament no només dins d’una espècie, sinó també entre espècies. Deixeu-me recordar que Arabica no és res més que el resultat de l’encreuament natural de Robusta i Eugenioidis. I l'encreuament d'Arabica Typica i Robusta a l'illa de Timor va donar al món Timor, que es considera una de les varietats d'Arabica. Timor es va convertir en el progenitor de varietats com el catimor i el sarchimor, que es caracteritzen per augmentar la productivitat i la resistència a tipus específics d’eixam.
