Cogombre fresc, lleugerament salat, en escabetx … Una taula rara prescindeix d’aquest vegetal. Però és un estranger que va arribar a les terres russes fa pocs segles. Aquesta cultura ha recorregut un llarg camí, estenent-se per tot el món i guanyant el cor de la gent amb el seu gust.
Història del cogombre
El cogombre pertany al gènere Cucumis, la família de les cucurbitàcies ("carbassa"). Va aparèixer per primera vegada com a cultura fa uns 6.000 anys. L’Índia i la Xina es consideren la pàtria de la planta, on un dels representants del gènere, el cogombre de Hardwick, encara creix salvatge. Aquest vegetal es troba sovint a les regions muntanyenques del Nepal. Els fruits del cogombre salvatge són petits i amargs, de manera que no són comestibles i fins i tot poden causar intoxicacions. El cogombre salvatge creix com una liana i és molt decoratiu.
El cogombre com a planta cultivada era conegut a l’Antic Egipte i Grècia. Els grecs l’utilitzaven com a agent antipirètic. Hi ha proves que la verdura era present a les taules del menjador dels emperadors de Roma August i Tiberi. Els cogombres comestibles eren rars i es consideraven el privilegi de la reialesa. La seva imatge es va aplicar a alguns temples grecs antics. A Grècia, aquest vegetal va rebre el nom de "aoros", que significa "immadur", ja que en aquella època es menjaven cogombres immadurs. El grec "aoros" es va assimilar a la paraula "auguros", a partir de la paràfrasi de la qual va aparèixer el nom rus "cogombre".
Generalment s’accepta que el cogombre va ser portat a Europa des del sud-est asiàtic, on va arribar gràcies als antics conqueridors grecs. Els francesos van domesticar el cogombre només a mitjan segle XVII, i una mica més tard la verdura va aparèixer a Alemanya i Espanya.
L’aparició del cogombre a Rússia
El més probable és que el cogombre es portés a Rússia des d’Àsia. Per primera vegada, un cogombre s’esmenta a les notes de l’ambaixador alemany Herberstein sobre un viatge a Pèrsia i Moscòvia. Però els historiadors coincideixen a dir que ja coneixien el cogombre a Rússia a principis del segle X. Es va crear una granja especial per al cultiu cultural d’hortalisses per ordre de Pere I, tot i que en aquell moment la verdura ja es conreava als jardins de la gent normal i era un aliment familiar per als camperols. A la terra russa, la verdura va arrelar, va créixer millor que a Europa i tenia un gust més pronunciat. Així ho van constatar tant els viatgers europeus com els agricultors russos.
El cogombre es va convertir en el primer cultiu a Rússia cultivat en hivernacles. Fins al segle XVIII, el cultiu del cogombre feia servir crestes fredes i vivers càlids amb refugis de llum, crestes de vapor, crestes i munts. L’escalfament del sòl es feia amb fem. I al segle XIX van aparèixer hivernacles amb marcs vidriats i els famosos hivernacles d’una sola vessant de Klin amb calefacció de boscos de pins.
A principis del segle XX, diverses estructures per a terrenys protegits van començar a aparèixer a Rússia. El vidre i el paper greixat s’utilitzaven per protegir-se del sol. I a partir de la segona meitat del segle XX es va iniciar la construcció de complexos d’hivernacle industrials. L’aparició d’una pel·lícula de polímer als anys 60. El segle XX va permetre construir hivernacles i refugis primaverals. Actualment, el cogombre, com a cultiu en hivernacles, ocupa el primer lloc a Rússia en termes de superfície i el segon del món.
